春末的邊關，白日里風沙依舊嗆人，但夜晚的風己帶上了一絲不易察覺的、屬於草原的溼暖氣息。
李延川剛巡完一處新築的烽燧臺回來，鎧甲未卸，臉上還帶著僕僕風塵與疲憊，一封蓋著皇家火漆印的信，便被親兵小心翼翼地捧到了他面前。
又是皇兄的信。
李延川解下佩刀的手頓了頓，指尖在粗糙的刀柄上摩挲了一下，才伸手接過。
那信封觸手微涼，帶著遙遠京城的氣息，沉甸甸的，像一塊冰。
他沒有立刻拆開，只是將信放在案頭，先灌下了一大碗涼透的粗茶。
茶水苦澀，沖刷著喉間的沙礫感，也讓他翻騰的心緒稍稍平復。
該來的總會來。
自從他來到北境，皇兄這些定期而至、字字誅心的家書，就成了他必須面對的、另一種形式的風霜。
終於，他撕開了火漆。
信紙依舊是那種特製的、暗紋龍潛的御用箋，李延庭的字跡一如既往的舒展從容，甚至比以往更多了幾分閒適與……得意。
“延川吾弟：見字如晤。北地春遲，料想風沙猶厲，望善自珍攝，以固邊防為重。”
“京中己是奼紫嫣紅開遍，御苑牡丹尤盛，魏紫姚黃，爭奇鬥豔。前日與顧沅同遊，於沉香亭畔小憩，彼時日光和暖，落英繽紛，顧沅偶言，牡丹國色，然開至極盛則易凋，不若蘭草清幽長久。朕深以為然，世間好物，或許貴在相知相守之恆常，而非一時喧妍之濃烈。”
李延川的指尖猛地收緊，信紙邊緣被捏出一道深深的摺痕。
他強迫自己繼續往下看。
“近日政務稍暇，偶得前朝孤本棋譜一卷，其中殘局精妙，甚是有趣。昨夜與顧沅於燈下推演，首至三更。她心思機敏，常能另闢蹊徑，解朕困局。一局終了，勝負未分，然相視一笑，頗覺心意相通之樂。”
“憶及少年時，你我亦曾於御書房對弈，彼時你棋風跳脫，常有不依常理之妙手，令朕頭痛不己。如今思之，恍如隔世。”
卑鄙。無恥。
他在心裡狠狠地罵著，可那股翻湧的、混合著嫉妒、痛苦與不甘的灼熱，幾乎要衝破喉嚨。
信的最後，李延庭的筆鋒依舊平穩，“邊關重任在肩，吾弟當以國事為念，砥礪前行。京中諸事，自有朕在，勿需遠念。待他日功成，山河無恙，或可再聚，把酒言歡。兄 延庭 手書。”
“自有朕在，勿需遠念。”
李延川緩緩坐倒在冰冷的胡床上，信紙從他鬆開的手指間飄落。
帳內昏暗，只有牛油燈芯爆出偶爾的火花。
他閉上眼，腦海中不受控制地浮現出皇兄描繪的畫面——御花園，牡丹亭，燈下對弈，相視一笑……還有顧沅。
她穿著家常的衣裙，鬢邊或許簪著一朵小小的珠花，眉眼沉靜，偶爾抬眼時，眸光明媚溫柔。
那本該是……那原本是……
