京城的秋，來得又高又遠。
天是澄澈的瓦藍，雲絮疏淡，但風中己帶了些凜冽，捲過朱雀長街，拂動道旁獵獵的旌旗與百姓手中揮舞的彩絛。
今日，是李延川進城的日子。
大軍並未全數入城，只有前鋒儀仗與將領親衛，馬蹄踏在清掃一淨的御道上，發出整齊而沉渾的聲響，壓過了兩旁鼎沸的歡呼。
李延川一身玄甲未卸，只摘了頭盔，交由身旁副將捧著。
他端坐於通體烏黑的戰馬之上，背脊挺得筆首，如同他手中那杆斜持的、血跡己拭淨卻猶帶煞氣的長槍。
風塵與硝煙似乎己經沁入他的骨相。
數載邊關歲月，洗去了最後一點屬於天潢貴胄的浮華與跳脫，將原本俊逸飛揚的臉，雕刻出冷硬的線條。
膚色是久經風沙與烈日的深麥色，顴骨微凸，下頜的線條繃得很緊。
唯有一雙眼睛，比以往更加深邃，眸色沉沉，像是封存了北地寒夜與血色殘陽，偶爾掠過街邊熟悉的樓閣匾額時，才會泛起一絲極淡的、近乎痛楚的波動。
他的目光，大部分時間平視前方，穿過歡呼的人群，望向層層宮闕的深處，皇城的最中央。
沒有笑容，沒有揮手，甚至沒有多餘的表情。
這份過於冷肅的沉默，與周遭熱烈的歡迎形成了奇異的對比，反而更添威儀，令人群在歡呼之餘，不自覺地生出敬畏，聲浪也低了幾分。
他回來了。
不再是當年那個黯然離京的安王，而是手掌兵權、功勳彪炳的邊關大將。
京城不知他走時的背影，如今，要認識他歸來的面目。
當夜，麟德殿燈火通明，盛宴以待功臣。
李延川己換下徵袍，身著御賜的紫羅常服，腰束金玉帶，相較於白日的肅殺，多了幾分親王貴氣，但那通身的冷峻與眼底沉澱的墨色，卻絲毫未減。
他坐在軍隊次席，身姿依舊挺拔如松，與周圍互相寒暄、笑語不斷的文武官員顯得格格不入。
絲竹悠揚，舞袖翩躚，珍饈美酒流水般呈上。
帝王高踞御座，冕旒下的神情在光影中顯得雍容而莫測。
皇后顧沅端坐其側，著深青禮服，珠翠雍容，儀態萬方，燈光在她沉靜的眉眼與瑩潤的玉飾上流轉，恍若一幅精美卻遙不可及的仕女圖。
李延川的酒杯，自開宴後，舉起、飲下的次數並不多。
李延川變了。
邊關數載風霜，將昔日那個俊逸不羈、眉宇間總帶著幾分不耐與驕氣的親王，打磨成了一柄出鞘的寒刃。
他的那雙眼睛，在抬起的瞬間，穿透殿內繚繞的香霧與晃動的光影，精準地、毫無偏差地，鎖住了中宮皇后顧沅。
目光太沉，太重。
不再是少年人賭氣般的執拗，而是一種成年男子歷經沉澱、卻未曾有絲毫消減、反而因時間發酵得更加濃稠的佔有與不甘。
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