暮色西合時，沙洲起了風。
這風從大漠盡頭捲過來，裹著細碎的黃沙，撲在酒樓的幌子上，發出啪嗒啪嗒的聲響。
索家集內整條長街都籠罩在一層昏黃的沙霧裡，像是被人潑了一碗渾濁的酒。
魏珣抬手拂了拂肩上的沙塵，指節分明的手指在暮色裡顯得格外白。
他穿了件半舊的玄色圓領袍，腰間繫著一條革帶，尋常江湖人的打扮，可那股子從骨子裡透出來的矜貴氣度，怎麼壓也壓不住。
眉峰斜挑入鬢，一雙狹長的眼睛微微上挑，眼尾天生三分漫不經心。
他在沙洲己經待了七日。
沙洲地處西域與中原的咽喉，往來商旅絡繹不絕，馬販子更是多如牛沙，多他一個不多，少他一個不少。
酒樓的夥計殷勤地迎上來，將他引到二樓靠窗的位置。
魏珣隨意點了壺酒、幾碟小菜，便支著下巴望向窗外。
長街上商隊駝鈴叮噹，胡姬在路邊兜售香料，幾個赤膊的漢子正為一匹馬的價錢爭執不休——市井百態，和長安全然不同。
長安是沒有這樣的沙的。
長安的風，吹的是朱雀大街上的塵土，混著脂粉香和酒氣，再髒也是軟的。
不像這裡，沙子打在臉上，硌得人生疼。
“客官，您的酒。”夥計手腳麻利地放下酒壺，又殷勤地添了盞燈，“沙洲晚上風大，給您把窗子關小些？”
“不必。”魏珣丟了一串銅錢過去，“我吹得慣。”
夥計笑著接了錢，正要退下，樓梯口又上來幾個人，粗布短褐，腰裡彆著短刀，一看便是常年在道上跑江湖的。
為首的是個矮胖漢子，滿面紅光，一屁股坐下便拍著桌子喊酒。
“老趙，你這趟從瓜州過來，可有什麼新鮮事？”
被稱作老趙的是個精瘦的中年人，他抿了口酒，抹了把嘴，抬高聲音道：“新鮮事倒有一樁，你們可聽說裴家了？”
魏珣本在漫不經心地轉著酒杯，聞言手指微微一頓。
“裴家？”矮胖漢子愣了一下，“哪個裴家？”
“沙洲還有哪個裴家？”老趙翻了個白眼，“就是那個新興起的養馬家族。”
鄰桌一個年輕人湊過來，滿臉好奇：“咱們這些人，誰還沒聽說過。這兩年沙洲一帶的好馬，十匹裡有七八匹是裴家出來的。可這裴傢什麼來歷？”
能在沙洲立起來。
“對啊。可有什麼說法？”矮胖漢子也來了興趣，“咱們在沙洲混了這些年，頭兩年壓根沒聽過什麼裴家。怎麼忽然就成了氣候？”
老趙搖搖頭，神神秘秘地壓低聲音：“來歷嘛……沒人說得清。有人說裴家是從河西遷來的，也有人說就是沙洲本地小商隊，只是以前不顯山不露水。但有一點——”
他故意頓了頓，見眾人都伸長了脖子，才慢悠悠地續道：
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