嗓子早就壞了，那笑聲嘶啞乾澀，像砂紙刮在木頭上，沒有半分悅耳可言，這幾個月他說話時總是壓著嗓子，生怕驚擾了什麼似的。
可如今他想壓也壓不住，這破風箱似的嗓子一扯開就收不回來。
可他管不了那麼多了。
李旦不瞭解房沅。
他才是離她心最近的那個。
笑聲在書房裡迴盪了幾息，昔辭咳了兩聲，收了笑意，眼底卻還亮著。
他低頭看了看自己寫的那兩行字，墨跡己幹。
“好，”他說，“我替你看著侄女。”
他知道自己這半輩子，還從來沒有像這一刻這樣，心甘情願。
光宅元年，李旦登基，朝政由太后一手把持，明錚受封趙國公主，房沅也將自己的堂兄推舉到了李旦跟前，樁樁件件都落定，這一年，竟有點難得的圓滿意味。
只是接下來，垂拱元年起，太后大肆放開告密之風，起用來俊臣、周興、索元禮等一干酷吏，羅織罪名，刀筆構陷，矛頭首指高祖李淵留下的一眾宗室親王。
這些王爺們世代有封地、掌地方兵馬，在朝野聲望深重，是太后心頭最大的阻礙。
她一道詔令傳遍天下，命所有宗室親王、郡王分批趕赴洛陽，不準再留居封國，諸王抵達之後又被拆分安置，彼此不許私下相見，不能互通書信，更不準私藏甲冑兵器。
太后的這套手腕，與當年漢室何其相似，甚至更為凌厲，這個女人從來都狠辣果決，且，她終究不姓李，她姓武。
李氏宗室人人不安，只能暗中悄悄聯絡，暗地籌謀，只求能尋一條自保生路。
他們不是沒找過李旦，可絲毫沒有用處。
一來，他做不得主，二來，誰也料不到這位年輕的天子竟是塊油鹽不進的鐵板，沒野心，沒爭權奪利的慾望，對金錢女色全無興致，讓人根本找不到下嘴的地方。
有宗室長輩氣得當場罵他沒骨氣、自私、忘祖，可李旦照樣紋絲不動，連片刻的遲疑或不安都瞧不見。
這般壓抑局面熬到垂拱西年，終於爆發禍亂。
諸王相約舉兵反抗。
領頭的是高祖三子韓王李元嘉、霍王李元軌、魯王李靈夔，韓王之子黃國公李撰從中奔走傳信，再加上太宗第八子越王李貞，以及李貞長子琅琊王李衝，一眾宗室擰成一股。
誰料行事倉促，琅琊王李衝最先在博州起兵，手下兵馬未經操練，僅僅七日便兵敗潰散，李衝當場被殺。
遠在豫州的越王李貞得知兒子敗亡，只得倉促舉兵響應，西周藩王遲遲無人來援，孤軍難撐，轉眼全線崩潰，父子二人不願受酷吏折辱，雙雙自盡。
叛亂一平，太后立刻派丘神勣、麴崇裕帶兵清剿，大肆株連，血禍席捲整個李氏宗室。
韓王李元嘉、魯王李靈夔、黃國公李撰、東莞郡公李融盡數被押入洛陽大牢，被逼自盡，家中親眷滿門遭斬。
霍王李元軌免去死罪流放黔州，一路鎖在囚車之中，受盡折磨，半路便斷了氣息。李元嘉之女長樂公主、霍王之子東平王李續，還有各王府王妃、駙馬、宗室晚輩，統統押赴刑場處決。
但凡和諸王有過書信往來、沾親帶故的李氏旁支，不分老幼，成千上萬被流放嶺南、黔中荒蠻之地。
經此一難，高祖一脈尚存的成年宗室幾乎屠戮殆盡，大唐開國以來根基深厚的宗室勳貴階層就此崩塌。
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