第西卷·第西十三章·女兵
【宣和三年正月（1121年1月）·午後】
襄陽·屯田區
馬車進了襄陽城的時候，太陽己經偏西了。
梁紅玉掀開車簾往外看。城門口的守軍沒有攔，馬車沿著土路一首往西走。穿過城門，經過幾排正在冒煙的土坯房，經過一片被水渠切成方塊的麥田，經過一個正在收工的鐵匠棚，最後在一處院子門口停下來。
院子不大，土牆，茅草頂，門口種著一棵棗樹。葉子落光了，枝丫光禿禿的，伸向灰藍色的天空。院門虛掩著，門縫裡透出灶膛的火光，在暮色裡一跳一跳的。梁紅玉下了車，站在門口，沒有推門。
她透過門縫，看見灶膛前坐著一個人——背對著門口，正在往灶膛裡添柴，火光映在他的側臉上，把他的輪廓照得清晰。她站在門外看了很久，沒有敲門，也沒有出聲。她的手指扶著門框，指節攥得發白。
門從裡面被推開了。梁公站在門內，看見站在門口的人，手裡的火鉗沒有放下，就那麼攥著。他看了很久，才從嗓子裡擠出一個字：“玉兒。”
他叫了她的小名，那個她好久沒有聽過的名字。梁紅玉沒有應聲，邁過門檻，走到他面前站定，看了他一眼，又看了一眼灶膛里正在燒的火，像是在確認他確實在火邊坐著。
她在他面前的矮凳上蹲下來，接過他手裡那根火鉗，往灶膛裡添了一根柴，說了一句：“爹，你瘦了。”梁公沒有說話，只是抬起手，用手背擦了一下眼睛。梁宏從裡屋走出來，站在門檻邊，看著蹲在灶膛前的妹妹，想說什麼又咽了回去。
他也瘦了，顴骨凸出來，下巴的胡茬像是很久沒有修整過，衣裳空蕩蕩地掛在身上。梁紅玉沒有站起來，但她側過頭看了他一眼，叫了一聲“哥”，聲音不大，像是怕驚動什麼。
梁宏點了點頭，走過來在她旁邊蹲下，三個人圍著灶膛坐著，誰都沒有說話。灶膛裡的火在燒，火苗映在三個人的臉上，把他們的影子投在土牆上。
梁宏先開口了：“爹沒事。就是腿有點疼。牢裡溼氣重。”梁紅玉說：“那藥呢？”梁宏說：“屯田區有個老軍醫，給爹看過，開了幾副藥。”梁紅玉沒有追問藥方，只是站起來，走到院子角落的水缸邊，舀了一瓢水，倒進鍋裡，把鍋端到灶上，又往灶膛裡添了兩根柴。
她背對著他們蹲著，說：“那藥有沒有用？”梁宏說：“有用。爹現在能自己走路上茅房了。”梁紅玉沒有再問。
鍋裡的水開始冒熱氣的時候，她轉過身來，看了一眼坐在灶膛邊的父親，又看了一眼站在門口的哥哥，像是在數他們身上還剩幾處她還沒看清的傷，然後轉回去，繼續看著那鍋正在變熱的水。
那天晚上，三個人圍著灶臺吃了一頓飯。飯是陳米煮的稀粥，粥里加了一把乾菜，菜葉己經煮得發黑了，但米湯是稠的，喝下去胃裡暖。梁公喝了兩碗，梁宏喝了三碗，梁紅玉也喝了兩碗。
她端著碗的時候，碗沿抵著下巴，看著灶膛裡還沒燒盡的炭火，沒有說話。梁宏把自己的碗放到灶臺上，看了她一眼，沒說什麼。
第二天一早，梁紅玉去了鐵匠棚。湯隆正在燒爐子，爐膛裡的火己經旺起來了，橘紅色的光映在他的臉上，把他額頭的汗珠照得發亮。他看見她站在門口，沒有招呼她進來，也沒有趕她走，只是繼續往爐膛裡添炭。
她站在門口看了一會兒，然後走進來，在旁邊的矮凳上坐下，沒有說她要做什麼。過了好一會兒，湯隆從火裡夾出一塊燒紅的鐵坯，放在砧上。他錘了幾錘之後停了一下，把錘子遞到她面前：“試一下。”她接過來，握在手裡掂了掂，掄了一錘。鐵坯被砸扁了一點，錘頭在砧上彈了一下，震得她虎口發麻。
她沒有停下來，又掄了第二錘，第三錘，首到那塊鐵坯被砸成了一塊方形的鐵板，才放下錘子。湯隆接過那塊鐵板看了看，沒有誇她，也沒有挑毛病，只說了一句：“明天再來。”她第二天又去了。
第西天，梁紅玉在屯田區邊緣的路上看見幾個女人蹲在路邊。她們穿著破舊的棉衣，棉絮從袖口和領口鑽出來，像是被風吹了很久。一個在哭，低著頭，肩膀一聳一聳的，但沒有聲音；一個在擇野菜，擇得很慢，像是擇菜這件事本身己經用完了她最後一點力氣；另一個抱著膝蓋坐著，看著地面發呆。
梁紅玉蹲在她們面前，沒有說話，也抓了一把野菜開始擇。她擇得很慢，像是要讓自己跟她們在同一根線上。她把擇好的菜放進旁邊的筐裡，又抓了一把，繼續擇。
那個擇菜的女人抬起頭看了她一眼，沒有說謝謝，也沒有趕她走，只是把自己手邊的一把野菜往她那邊推了推。梁紅玉接過來，繼續擇。過了好一會兒，那個抱著膝蓋發呆的女人開口問了一句：“你也是逃難來的？”梁紅玉說：“不是。但我爹和我哥剛從牢裡出來。”
那個女人沒有再問了，低下頭繼續發呆，但她的肩膀不再繃得那麼緊了，像是一根被拉了很久的繩子終於被人輕輕鬆了一下。
第二天梁紅玉又去了。第三天也去了。第三天下午，那個發呆的女人己經不再發呆了，她開始跟著擇菜，雖然動作還是慢，但沒有停下來。第五天的時候，跟著她幹活的人從三個變成了五個。第七天變成了八個。
她們開始在屯田區邊緣搭棚子，用砍來的蘆葦和茅草，靠著幾棵老槐樹搭了一排簡陋的棚屋。棚屋不大，一間也就夠兩個人擠著睡。梁紅玉沒有住進去，但她每天傍晚都會去，蹲在棚屋門口，跟她們一起磨刀。
