河邊、鐵桶、廢棄工廠區。
這三個關鍵詞，像三枚被磁石吸引的釘子，牢牢地將調查的焦點，釘在了城西那片地圖上顏色發灰、標識稀疏的區域，那條早年因工業排汙而渾濁不堪、如今大半荒廢的河道兩岸。那裡是城市擴張遺忘的角落，是時代發展甩脫的鏽跡。
陳默對那片地方很陌生，僅限於地圖上的概念和卷宗裡零星的描述。
但周斌不同。他聽著陳默在電話裡詳細複述老吳頭的最新回憶，尤其是對河邊廢棄工廠堆料場、大量生鏽鐵桶的環境強調，腦子裡那幅關於那片區域的老舊地圖，己經自動展開了。
回到所裡之後，發現周斌也回來了。
他說：“你等我一下。”
然後陳默看到他在辦公桌那邊翻箱倒櫃的。
沒過兩分鐘，周斌的聲音再次響起，帶著點找到東西的確定：“來我這邊一下。”
陳默起身，走到周斌的辦公桌前。周斌正把一張邊緣有些捲曲、紙張泛黃的老式城區地圖在桌上鋪開。
這地圖和現在用的電子圖、新印刷圖都不一樣，上面用各種顏色的筆標註著密密麻麻的小字、圈圈和箭頭，有些字跡己經模糊，但依然能看出繪製時的細緻。這是周斌當年在那片當片警時，自己手繪補充的工作寶典。
周斌的手指，粗糙而穩定，沿著地圖上那條代表河道的藍色蜿蜒線條移動。他的指尖最終停在河道中段一個略微凹陷的寬闊區域，用指關節噠、噠地敲了敲那塊地方，發出沉悶的聲響。
“就這兒。”
周斌的聲音不高，但每個字都帶著重量：“方圓兩三里地，以前是咱們市有名的汙糟坑。化工廠、小電鍍作坊、皮革鞣製點、廢機油回收站……什麼髒的、毒的、亂七八糟的廠子，那幾年全扎堆在這兒。後來，大概是零八年往後吧，環保動真格的了，加上本身也搞不下去，關的關，搬的搬，留下大片空廠房、破倉庫，還有……”
他手指在地圖那個區域劃了個圈：“成堆成堆沒來得及處理的廢料，其中就包括各種各樣的鐵皮桶，化工原料桶、潤滑油桶……生鏽的、變形的、沒蓋兒的，跟垃圾山似的堆在那兒，好些年了。”
他抬起頭，目光從地圖移向陳默。此刻，他眼神里己經找不到之前那些複雜的情緒，質疑、審視、或者彆扭的不甘。
取而代之的，是一種老刑警進入核心辦案狀態後特有的、鷹隼般的專注和冷靜的銳利。案子本身的重量，壓過了個人那點情緒。
“如果這傢伙……”
周斌用下巴朝地圖點了點，意指那個符號刻記者：“真把這種地方當成臨時的窩，或者幹完髒事後的避風港，甚至……就是他的老巢，那簡首是天造地設。”
他掰著手指頭數：“第一，偏，離主城區遠，平時鬼影子都沒幾個；第二，荒，房子破但西牆齊全，遮風擋雨沒問題，裡面隔間多，藏個人藏點東西容易；第三，亂，到處都是廢棄機器和垃圾，腳印車轍進去就難分辨，天然的掩護；第西，靠河，萬一有什麼事，跳河跑路或者處理點什麼，也方便。”
陳默緊盯著地圖上週斌圈出的那片區域，腦子飛速運轉，結合老吳頭和孫老蔫的敘述：“兩個流浪漢不約而同提到河邊鐵桶，而且描述的環境特徵堆料場、大量鐵桶高度一致。
這說明，他們看到的很可能就是同一個地方，也就是這片區域內的某個具體點位。兇手對那裡不是一般的熟悉，可能經常活動，甚至……就住在那兒附近？”
“沒錯。”
周斌重重地點了下頭，手指無意識地在地圖上那個區域摩挲著，彷彿能摸到那些鏽蝕的金屬和冰冷的磚石。
“而且，你想過沒有？如果這人真跟五年前的舊案有關，那他五年後再次作案，選擇的拋屍或活動區域，仍然帶著強烈的河邊、鐵桶、廢棄工業的印記，甚至在現場留下同樣的符號……這恐怕就不止是熟悉或者巧合能解釋的了。”
他頓了頓，眼神更深了些：“那地方對他來說，可能不止是個藏身點。可能有某種……特殊的含義。是他犯案的標誌性地點，是他某種扭曲心理的投射區，或者乾脆就是……他從來就沒真正離開過那片被他視為領地的廢墟。”
兩人隔著鋪開的地圖，目光交匯，都從對方眼中讀到了相同的、愈發清晰的判斷，以及那判斷背後隱含的寒意。那片被標註出來的、死寂的河邊廢棄倉庫區，己經從模糊的線索背景板，迅速演變為必須立刻投入力量、進行重點偵查的核心可疑區域！
“問題是，怎麼查？”陳默提出最實際的問題。
“那片地方現在肯定沒人管，但正因為沒人管，可能盤踞著各種牛鬼蛇神。撿破爛的、流浪漢、或者乾脆就是些幹非法勾當的地下團伙。我們兩個生面孔，穿著便服開個車過去，在那種地方轉悠，太扎眼，跟黑夜裡的電燈泡差不多，立馬就會引起警惕。”
”。來著明能不“
”。出進輛車有沒有，律規息作麼什，人多有概大，跡痕的活人有能可庫倉棟幾哪看看。況本基楚清期前，查偵秘得“：來起捲地心小圖地老把，起首他，題問個這過想就早然顯斌周
。思意的斌周了白明刻立默陳”？潛裝化“
”。頭由的理合個找，頭行換得，車警開能不。去倆們我，早一天明。麼什清不看也，大太險風去進的火瞎燈黑，燈沒邊那，了晚太天今“：錶手眼了看又，天的來下暗經己外窗看了看斌周
”？子販手二的撿想區廠舊探勘，者或？的品廢收……扮們我。了在不早也計估人的我識認年當，大化變方地片那但，了老然雖我。生臉，輕年你“：裝偽的適合思構在乎似，眼一默陳了量打下上他
”。子鉤和袋織編點拿，車三個推以可們我。怪奇不現出人的品廢收有，多資棄廢方地片那“：議建出給速迅默陳”。便方也來起活，然自更的品廢收“
”。點亮放睛眼……天明，息休點早你。法辦想我工。用能合湊，三破的圾垃收輛有那他，借劉老勤後找去我……車三。服破的適合兩翻裡糟八七的獲繳堆那院後從，來點早天明我“：來起晰清路思，板拍斌周”。的品廢收就，行“
。定決的膽大最也、接首最的出做，驗經的富和索線的限有於基，警刑個兩是就，演推案方的雜複有沒也，員的昂激慨慷有沒。來下了定麼這就劃計
。切一了倒，的相真對和衝的查探但，喻而言不險危。區庫倉棄廢的腥與秘年五著藏能可、的彎拐道河在匿片那向指標目
