迷迭香二樓，煙霧比之前更濃了。陳默坐在新一局的牌桌上，指尖的籌碼只剩下兩枚淡金色。但他似乎並不在意，眼神懶散地掃過牌面，又看向發牌員洗牌時飛舞的紙牌。他的坐姿有點垮，透著點有錢人家孩子對什麼都提不起勁、又非要找點刺激的勁兒。
同桌的賭客換了一撥。一個戴金絲眼鏡、手指修長的中年男人，下注很穩，像是算牌的。一個穿著緊身裙、濃妝豔抹的女人，籌碼不多，但每次跟注都帶著股豁出去的狠勁。還有個光頭胖子，汗涔涔的，面前堆著不少籌碼，顯然是今晚的贏家，說話聲音都大了幾分。
陳默的目標不是贏。他需要引起注意，但又不能太扎眼。他控制著節奏，有輸有贏，但總體在緩慢放血。偶爾會露出點年輕人不服輸的擰勁，稍微加註搏一把，大多時候又縮回去，顯得有點又想玩大的又慫。
【深度洞察（中級）】無聲執行。他能看到發牌員小指在特定牌角留下的幾乎不可見的壓痕，能分辨出金絲眼鏡男推籌碼時手腕肌肉的微妙緊繃，可能拿了好牌，能感覺到緊身裙女人每次下注前會不自覺地抿一下嘴唇，她在虛張聲勢。
但他不點破，只是默默記憶這些特徵。他的注意力更多放在環境上。包廂的門偶爾開合，服務生送酒水進來。走廊裡隱約的腳步聲，交談聲。外面看場子的黑襯衫換了一次班。
玩了一個多小時，陳默面前的籌碼只剩最後一個。他嘖了一聲，把籌碼在指尖轉了一圈，似乎有些猶豫。
這時，包廂門被推開。之前見過的那個戴金戒指的微胖男人劉天豪，豪哥走了進來，身後跟著油頭阿威。
牌桌上的人動作都頓了一下，除了那個沉浸在自己世界的光頭胖子。金絲眼鏡男微微點頭示意，緊身裙女人露出一個討好的笑容。
豪哥擺了擺手，臉上帶著生意人式的和氣笑容：“玩你們的，不用管我。我就來看看。”
他的目光在牌桌上一掃，掠過陳默時，稍微多停了一瞬。陳默能感覺到那目光裡的審視，像在掂量一件貨物的價值。
豪哥走到發牌員旁邊，低聲問了句什麼。發牌員小聲回答。豪哥點點頭，又看了陳默一眼，然後對阿威低聲說了句話。
阿威走到陳默身邊，俯身，用不高但足夠桌上人聽到的聲音說：“兄弟，手氣看來真不行啊。豪哥說，看你面生，玩得還挺穩，輸這點不算啥。樓下酒吧，豪哥請你喝一杯，交個朋友？”
這是試探，也是臺階。如果陳默只是個普通輸光的賭客，可能會巴不得結交這位豪哥。如果他另有目的，這也是一次接近核心的機會。
陳默臉上恰到好處地露出一點混合著懊惱和受寵若驚的表情，扔下最後一個籌碼，站起身，整理了一下外套：“行啊，反正也輸光了。豪哥看得起，那就喝一杯。”
他表現得像一個雖然輸了錢但還撐得住面子、並且對能被大哥邀請感到有點得意的年輕人。
跟著阿威和豪哥走出包廂，穿過走廊。豪哥走得不快，偶爾跟路過的人點頭。陳默跟在他側後方半步，保持著既不疏遠也不過分親近的距離。
他能感覺到，走廊陰影裡，至少有西道目光釘在自己背上。來自不同的方向，帶著毫不掩飾的打量和警惕。這些目光比包廂裡那些賭客的審視更加首接，更加冰冷，充滿了市井混子特有的、對陌生侵入者的敵意。
這就是暗鬥的一部分。不是牌桌上的較量，而是身份和意圖的試探。他每一步都在別人的地盤上，每一個表情，每一句話，都可能被放大解讀。
豪哥沒去一樓喧鬧的酒吧區，而是走進了走廊盡頭一個掛著經理室牌子的房間。房間比想象中大，裝修帶著暴發戶式的奢華，真皮沙發，紅木辦公桌，牆上掛著俗氣的仿製油畫。空氣裡有雪茄和廉價空氣清新劑的味道。
“坐。”
豪哥自己在大板椅上坐下，指了指沙發。阿威站在門邊，沒出去，但也沒靠近。
服務生很快端進來一瓶洋酒和三個杯子。酒標陳默不認識，但包裝看起來很浮誇。
豪哥親自倒了三杯，推給陳默一杯，自己拿起一杯，阿威也接過一杯。
“怎麼稱呼？”豪哥抿了口酒，笑眯眯地問。
“陳墨，耳東陳，墨水的墨。”陳默用了事先準備好的化名，聽起來和真名有點像，但更普通。
“陳老弟看著面生，不是本地人？”豪哥閒聊般問。
