五月二十一，方硯清的慶功宴在東街的停雲樓如期舉行。
停雲樓是京城的老字號，三層飛簷，朱漆雕欄，慶功宴設在二樓臨窗的雅間裡，窗戶正對著東街下的車水馬龍。
暮色初降，夕陽灑在東街的石板路上，人流如織，喧聲漸起，酒肆茶樓紛紛點亮一盞盞燈籠。
這場慶功宴的客人們也如約而至。
馬車停在石板路上，趙司業在謝無眠的攙扶下從馬車裡出來，裴漣緊隨其後，師徒三人還未進入停雲樓，方硯清便己經迎了出來。
趙司業捋著鬍鬚，上上下下地打量著方硯清。
青年衣著樸素乾淨卻不見半分窘迫，也毫無高中狀元的驕矜，臉上掛著得體的笑容，氣質清正，身修如竹。
趙司業笑眯眯地拍了拍方硯清的肩，誇讚道：“不錯，不錯，不愧是江賢弟的高足。”
說罷，他看了眼裴漣，對方硯清道：“你與小徒是同年也是同僚，今後共同為朝廷效力，當守望相助、彼此扶持才是。”
方硯清目光不動聲色地掠過落後趙司業半步的裴漣，這小探花今日穿了一身簇新的衣衫，雖然臉上還帶著幾分少年人的倨傲與意氣，但比起當初在氓山詩會明顯收斂了許多。
方硯清滿臉笑容：“那是自然，趙老先生、謝公子、小裴大人，三位這邊請。”
說話間，他引著三人進入頂樓的雅間。
雅間裡人己經到得七七八八，江敘、鬱山長、劉祭酒見到趙司業紛紛同他打招呼。
“老先生。”
“趙老弟。”
沈江流、傅行簡、顧禎和等人連忙起身一禮：“趙老先生。”
趙司業笑著朝江既白拱手，半是感慨，半是玩笑：“江賢弟，我還道自己門下出個探花臉上有光，誰料你竟不聲不響地教出個狀元郎來，實在是……”
江既白起身回禮，視線在一左一右扶著趙司業的謝無眠和裴漣身上掠過，笑容溫潤：“硯清能中狀元，是他自己的勤勉和造化，我不敢居功，反倒是裴小探花，十五歲便一甲登科，聞所未聞，前途無量。”
趙司業聽到這番對弟子的誇讚，臉上的笑都快溢位來了，壓了幾番都沒把翹起的嘴角給壓下去，捋著鬍鬚：“哪裡，哪裡，江賢弟謬讚，再誇這小子尾巴翹天上去了。”
說罷，趙司業又解釋一句：“我來時的路上碰到了一位故交，多聊了兩句，耽擱了片刻，讓大家久等，實在不好意思。”
江既白道：“哪裡的話？來得正是時候。”
劉祭酒也笑著說：“趙老弟，我們這才剛倒上酒，你就正好來了，看來是一杯都不想錯過啊。”
鬱山長端起酒杯搭腔：“這可是江賢弟親釀的葡萄酒，殊為難得。”
“哦？江賢弟還有釀酒的手藝？”趙司業在方硯清的引領下，於靠窗的木案前落座：“那我可真要好好嚐嚐。”
謝無眠和裴漣被一左一右安排在了趙司業兩側的位置。
方硯清安頓好客人，走到江既白身邊耳語道：“人差不多己經到齊了，只差……”
他稍稍停頓，看一眼沈江流身側的空位。
今日慶功宴上這麼多“熟人”，方硯清思忖著陛下為了馬甲的安全著想多半不會露面，便道：“小師弟許是臨時有什麼差事，我讓堂倌在樓下候著，他一到就讓人領上來，先讓店家上菜？”
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