春闈過後，禮部馬不停蹄地又開始為千秋節佈置。
三月二十六——大胤皇帝陛下的千秋節，秦稷的十八歲生辰。
這一天，宮中從子時起開始熱鬧起來。
宮娥太監們捧著瓜果、點心穿梭在宮道上，一盞盞琉璃宮燈在在夜色中宛如點點星火錯落在巍峨的宮城中。
卯時（5:00-7:00），秦稷接受了百官朝拜。
眾臣身著朝服，按照品級從殿內到殿外，在贊禮官的唱和中三跪九叩、山呼萬歲。
秦稷放眼望去，彷如眾生都匍匐於腳下，像一隻只微不可見的螞蟻，而他獨坐高臺，肩擔天下，孤寂無邊。
禮部官員獻祝賀詞，洋洋灑灑，連篇累牘。
別說秦稷一身冕服端坐御座之上累得慌，官員們也是昏昏欲睡，還不敢露出疲態，紛紛表現出感動涕零，深沐聖恩的模樣。
朝賀過後，秦稷賜宴群臣。
眾臣敬酒，教坊司表演歌舞，使臣敬獻賀禮，秦稷舉杯示意。
一場宮宴下來，秦稷鬢角微溼，面色微醺。
說是生辰，千秋節更像是一場充滿政治意味的儀式，他從中體會不到什麼樂趣。
福祿呈上壽麵。
銀絲面盛在青瓷碗中，湯清如水，點綴著幾顆嫩綠的菜心，一顆渾圓的荷包蛋臥在上面。
清湯不知是用多少隻雞鴨以及山珍吊出的高湯，菜心是精心挑選的珍品，銀絲面一根到底，細如髮絲卻兼具韌性。
這碗簡單的壽麵，卻是御膳房精心烹製，勞心勞力不知道準備了多久的，做得色香味俱全，寓意福壽綿長。
秦稷夾起一筷子，輕輕鬆鬆地一口吸到了底。
眾人彷彿約好的一般，再度舉杯祝賀，賀他萬歲無極。
沒有碎在裡面的蛋殼，也不會一夾即斷。
秦稷不知怎麼的，想起江既白那碗廚藝並不怎麼樣的壽麵，想起了在那逼仄的小宅子裡度過的簡陋“生辰禮”，想起了師徒二人並肩坐在屋頂上看的那場雪。
他捏起酒杯，看向殿外的宮簷，淺啜一口。
淡淡的酒香縈繞在鼻尖，他出神的笑了笑。
宴會結束，秦稷去奉先殿將一碗簡單的面供在了母妃的牌位前。
“您兒子的壽麵，御膳房做的，味道還行，您也嚐嚐。”
“以後若是有機會，我再給您嚐嚐另一種口味……”
“那人做的忒難吃，白水煮麵，面是爛糊的，雞蛋都打不明白，殼還碎在裡面，簡首浪費食材……但好歹是您兒子的老師，您給個面子，將就一下吧。”
在絮絮叨叨中，秦稷將手中的線香插入香爐。
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