雖說對方硯清那個鐵公雞有諸多意見，秦稷仍是捏著鼻子欽點了他為狀元。
一來方硯清這篇文章針砭時弊，不少施政方略撓到了秦稷的癢處。
二來秦稷親政兩年，正需要啟用銳意進取，敢想敢做的年輕人，這篇文章來得正是時候，將方硯清點為狀元也可以藉此樹立一種新風向。
當然這種方向一旦豎立，不乏會出現誇誇其談、譁然取眾之人，但大浪淘沙，是真金子還是瓦礫一試便知。
至於未來，他同江既白的關係天下皆知那天，會不會有人非議方硯清這個狀元是依靠“同門關係”？
那又如何？
他用的都是該用之人，豈會因多了個同門關係就瞻前顧後、畏首畏尾地去避嫌？
若是方硯清不負他所望，做出了一番成績，那些非議終不過是庸碌之輩的酸言酸語罷了。
若方硯清是個膿包，光文章寫得漂亮，辜負了他的信任，墮了江既白的名頭，那遭了非議也是活該。
另外，關於裴漣。
秦稷也是想壓他一壓的。
以裴漣的性子，原本就順風順水地一路考了上來，眼睛長在頭頂上。若再得中探花，少年得志，只怕是恃才傲物、沒幾個人能被他放在眼裡了。
若只是得罪人也就罷了，大不了就是第二個沈江流，樹敵無數。
就怕他目下無塵，看不起這個，看不起那個。將來放出去還能指望他做好安民撫災、與鄉紳和地方勢力周旋的事？
但要壓他，並不是只有在科舉名次上動手腳這一個辦法。
錘鍊人才不應建立在破壞科舉的公平性上。
不過秦稷倒是替傅行簡有些可惜，要不是方硯清橫空出世，受了刺激，靈感爆發，花落誰家猶未可知。
以傅行簡的人品才華，若是往屆科舉，當個狀元綽綽有餘。
欽點了前三甲，將前十的名次敲定後，秦稷將一張寫了十來個姓名的紙遞給兩位主考，吩咐道：“把這些人從名單中剔除出去。”
翰林院掌院學士沈綸和禮部尚書蔡斯對視一眼，驚訝道：“今年的殿試要黜落十幾人嗎？”
以往的殿試幾乎是不會黜落人的，偶爾出現一個兩個都有其特殊原因。
秦稷示意福祿將手邊的一摞證詞拿給他們，手指一下一下地輕點御案，臉上喜怒難辨。
二位主考接過證詞，細細看過後，皆勃然色變，驚疑不定地看一眼對方，然後跪倒在地。
沈綸叩首，斬釘截鐵地說：“陛下明鑑，會試自命題、封存到運送，各個關節皆有專人把守，把守計程車卒三人一組，互相監督，一人瀆職，三人同罪。考官一共十八人，從正副主考到同考官互為掣肘，自命題官入貢院開始命題起，封鎖院門，斷絕交通，首到放榜之後才得以出來，絕無洩題的可能。”
蔡斯緊隨其後：“此次會試，臣與沈大人全程監督，未有一日懈怠，斷不會出現這樣破壞科舉公平的事，還請陛下明鑑！”
“這些證詞不實，其中不是有什麼誤會，就是背後有人蓄意構陷！”
見兩位重臣被嚇得面如土色，秦稷趕忙上前親自扶起了他們，“兩位愛卿盡心盡力，為朝廷遴選人才，朕如何不知？”
他一伸手，福祿立刻將一份封好的“考題”呈到了他手上。
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