秦稷看向朝福祿作揖的江既白，喉頭微動想說點什麼，最終卻只是沉默。
福祿卻不敢受江既白這全禮，連忙扶住他，“先生一代名儒，如此可是折煞奴才了。邊公子受陛下器重，前途一片光明，豈是我一個奴才能比的？先生只管放心，若有我能說得上話的地方，我如何不想結這個善緣？”
江既白淺淺一笑，側頭看向有些“拘謹”的小弟子，“如此便先謝過了。”
福祿觀察著陛下和江先生的神色，十分有眼力見地告辭了。
屋內一時安靜下來，只有炭火的噼啪聲時不時地響起。
秦稷捧著暖烘烘的手爐，指尖卻有些涼，良久他才找到自己的聲音，風寒導致的低啞很好地掩飾了他的情緒，“您怎麼還拜託內侍照顧我，還向他作揖？”
“我是你的老師，知道你差事忙，連身體都顧不上，託人照拂你一二也是分內之事。”江既白目光不輕不重地落在小弟子臉上，“況且內侍又怎麼了，你看不起他？”
不論看不看得起，讀書人愛惜羽毛，甚少願意和內侍打交道，這是事實。
“我不是看不起他，我一個……也不是什麼能見光的身份。只是您為了我這樣做……”秦稷在身份上語焉不詳，幽深的眸底藏著萬千情緒，停頓一瞬後，緩緩說，“您不怕傳出去名聲受損嗎？”
觸及暗衛首領的身份隱秘，江既白避而不談，只意有所指地說，“沒有人生來就是內侍，不是萬不得己，不會入宮走上這樣一條路。況且便是自願入宮，我也並不認為他比別人低一等，不認為同他打交道有什麼見不得光。”
“聽其言，觀其行，不以殘缺辱之，不以出身輕之。我觀他聰明機警常劍走偏鋒，卻品性良善，不改本初，常反躬自省，何不能相交？”
江既白哪裡和福祿打過多少交道？又怎知他種種？
況且他說的又豈是福祿？
秦稷一怔，聽懂了江既白的弦外之音、一語雙關。
江既白說的是內侍，又不是內侍。
節制暗衛，天子鷹犬，監察百官，同樣也不會有什麼好名聲。
聽他隨口胡扯的一句“也不是什麼能見光的身份”，江既白便借福祿之事告訴他：他不在意他的身份，也並不覺得收一個暗衛頭頭做弟子有什麼不妥，更不認為同他來往見不得光。
誠然，他並不是什麼暗衛，不會認真去考慮暗衛首領和文壇大儒的身份鴻溝。
可江既白己經為他一個子虛烏有的身份考慮過了，他在開解他：他不是他生命中抹不掉的汙點，他把他的優秀都看在了眼裡。
秦稷摩挲著手爐的紋路，那恰到好處的暖意卻像是帶著刺，扎著他微涼的指尖。
十指連心，扎到了心裡。
江既白待他一片赤誠，不計較世俗的偏見，他卻報之以精心編織的謊言，處心積慮的欺騙。
有一瞬間，秦稷都不敢看江既白的眼，恨不得落荒而逃，卻受虐似的逼著自己與那雙包容的眼眸相對，被他曾經最貪戀的縱容凌遲。
朕真該死啊。
秦稷張了張嘴，想要說點什麼。卻見江既白上前一步，探了探他的額溫。
或許是不想讓秦稷有太大的心理負擔，江既白開玩笑地說，“況且屋子裡就這麼幾個人，你不說，我不說，還有誰知道？何談名聲有損？”
裝死了老半天的邊玉書聽到這話耳朵動了動。
他悄悄地把埋在枕頭裡的臉抬起一點，正對上陛下和江大儒一同望過來的視線。
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