三日後，嬴政召見。
咸陽宮章臺殿，殿基高出地面九級臺階。玄色殿柱需三人合抱，柱身雕刻著玄鳥圖騰。殿內燃著龍涎香，煙氣嫋嫋，在殿梁間凝成淡青色的霧。
殿中鋪滿蒲席。秦人沿襲先秦舊制，君臣議事皆正坐於席——雙膝著地，臀壓腳跟，上身挺首。沒有高椅，沒有龍凳，嬴政的御案雖略高於群臣，卻也是同席而坐，體現著大秦早期君臣對等的禮制。
朱柍入殿時，滿殿文武己正坐就位。
左側文臣列首，右丞相昌平君熊啟身著紫色相袍，面容清俊，眼神深邃。這位楚國宗室出身的權臣，指尖輕叩膝頭，不動聲色地打量著踏入殿中的朱柍。
他身側是左丞相馮去疾，鬚髮花白，眉頭微蹙，關注著兩國邦交的分寸。再往後是廷尉李斯，法家魁首，眼神銳利如刀，只認法度與實功。最末是相邦呂不韋，鬚髮皆白，老眼半垂，看似打盹，實則冷眼觀棋。
右側武將列首，武成侯王翦身著玄色錦袍外罩犀甲，雙手按在膝上，正坐如古鐘。他看朱柍不看臉，只看骨頭——肩寬腰窄，重心極穩，大宗師巔峰的修為藏得一絲不露。
王翦身側是蒙恬，二十六歲的年輕名將，劍眉星目，眸光灼熱。同輩相惜，他好奇朱柍西域一劍斬快活王的傳聞，究竟有幾分真。
最末是上將軍王離，王翦嫡孫，眼高於頂，嘴角微撇，滿是不屑。
皇族一側，長公子扶蘇溫雅端方，聽聞朱柍在西域善待百姓，眼中帶著一絲親和。十八公子胡亥年少輕佻，只顧把玩腰間玉佩，全然不把外邦皇子放在眼裡。
殿角陰影裡，中車府令趙高垂首低眉，睫毛輕輕顫動。他在算，算人，算勢，算權。
殿外廊柱下，章邯按劍而立，影密衛統領的目光如電，掃過殿內每一個角落。
甘羅將朱柍引至殿中，躬身退下，跪坐於文臣末位。
左眼的淡紫色火焰花紋，在陰影中微微發亮。他指尖藏在袖中，一縷極淡的紫色氣息悄然溢位，卻在觸碰到朱柍氣機的瞬間，驟然收回。
朱柍在殿門口解下長生劍，交予郎中令侍衛。他整了整衣冠，邁步入殿，步伐不快不慢。
走到御案前，他沒有如秦臣那般正坐，而是依舊站著，躬身作揖。
“大明朱柍，見過大秦皇帝陛下。”
不稱臣，不跪拜，不卑微。客禮相待，兩國對等。
嬴政正坐於御案之後。
他西十餘歲，鬢邊己生幾縷白髮。面容清瘦，顴骨略高，下頜方正。狹長鳳眸裡藏著沉淵般的深邃，玄色帝袍上的十二章紋在燭火下泛著金光。
他看著朱柍，目光從眉眼看到那雙毫不躲閃的眼睛。這個青年和他想象的不一樣，沒有質子該有的惶恐或諂媚，只有一種沉澱了太久的平靜。
“趙王遠來辛苦。”嬴政開口，聲音如古鐘輕叩，低沉有力，“甘羅安置得可還妥當？”
“典客周到細緻，朱柍感激不盡。”
嬴政微微頷首，目光又在朱柍身上掃了一遍。忽然問了一個與國事毫不相干的問題。
“趙王可有字與號？”
