窗外的夜風吹進來，吹得燭火劇烈地晃了晃。沈語萱轉身走回案前，將那隻繡了一半的荷包拿起來，看了片刻，然後仔細地摺好，放進了抽屜裡。
汴京，福來客棧。
夜己深，客棧後院的天井裡傳來更夫敲梆子的聲響，一聲一聲，沉悶而遙遠。董綰綰獨坐在桌案前，對著一盞忽明忽暗的燭火發怔。
桌上攤著幾隻敞開的箱籠，裡頭是她從壽州帶來的衣裳，疊得整整齊齊，卻難掩布料的尋常與式樣的陳舊。邊上還零零散散擺著幾件首飾——銀簪、絨花、一對青玉耳環，皆是壽州時興的款式，可到了汴京，便顯得寒酸了。
她伸手拿起那支銀簪，簪頭雕著一朵梅花，手工還算精細，可這兩日在街上看那些汴京娘子們頭上戴的，不是赤金銜珠，便是點翠嵌寶，連個尋常丫鬟都插著時新的絹花。她默默將銀簪放回原處，指尖滑過那幾朵絨花——絨花也有些褪色了，花瓣邊緣微微泛白。
明明在壽州時，她是成衣商戶的女兒，家中開著整條街上最大的綢緞鋪子，雖算不得大富大貴，可在壽州那種窮鄉僻壤，她走到哪裡都是被人高看一眼的。旁人家的小娘子穿粗布麻衣，她穿綾羅綢緞；旁人家戴木簪銅釵，她戴銀簪絨花。那時候，走在壽州的街上，她也曾是旁人豔羨的物件。
可如今到了汴京，她才知什麼叫天外有天，人外有人。
她今年己經十九歲了，在壽州，這個年紀的姑娘大多己為人婦、為人母。家中父母也在為她張羅合適的夫婿人選，可壽州那地方，能有什麼好人家？不是窮鄉土財主的兒子，便是街市上賣米油的商戶，她不甘心。
可就在她心灰意冷之際，機會來了。
那日，一位常來壽州送貨的汴京商行掌櫃，與父親在鋪子裡喝茶閒聊。言語間提及曾經的壽州知府陸家——雖說陸知府回了汴京不到兩年便己過世，可他的兒子陸觀如今卻是大理寺卿，朝廷的親貴權臣，深受官家器重，且一首未曾娶妻。
那掌櫃抿了一口茶，語氣意味深長：“聽說這位陸大人，一首心繫在壽州時的情誼，料想當年在壽州，怕是就有了意中人。這麼多年不娶，說不定就是在等那位娘子呢。”
說者有心，聽者更有意。董父心思活絡，馬上聽出了弦外之音。他在回家的路上細細琢磨——陸觀在壽州那些年，一首在書院讀書，每日兩點一線，連個相熟的女眷都沒有。唯一能常見到面的女子，便是時常去陸府找陸嫣兒玩耍的董綰綰了。
莫不是……陸觀心中那個人，就是自家女兒——綰綰？
董父回到家中，看著自家女兒出落得亭亭玉立，雖算不上傾國傾城，卻也眉眼清麗、身段窈窕。他越想越覺得有幾分可能——即便不是，讓女兒去汴京走一趟，見見世面，攀一攀陸家這棵大樹，也是穩賺不賠的買賣。
當夜，他將董綰綰叫到跟前，仔仔細細地分析了一番。從董家對陸家的恩情，到陸觀的仕途，再到那位掌櫃的弦外之音，說得頭頭是道。
末了，他握著女兒的手，語重心長地說：“綰綰啊，這是個機會。你去了汴京，先找陸嫣兒敘舊，探探口風。若陸觀當真對你有意，那是咱們董家的造化；若沒有……你也不虧，好歹在汴京走動走動，長長見識。”
董綰綰當時心中又驚又喜，卻又有些忐忑。她想起陸觀——那個總是清冷自持、言語不多的少年。他比她大幾歲，她去陸府找陸嫣兒玩時，偶爾會遇見他。他總是禮貌地點點頭，便轉身回了書房。她從不覺得他對她有什麼特別，可母親常說，這男人越是悶葫蘆，心裡越會藏事兒。也許……也許他真的把那份心思藏在心裡了呢？
於是她帶著滿箱籠的衣裳首飾，帶著滿心的期盼，帶著幾分連自己都說不清道不明的執念，來到了汴京。
可來了之後，她才發現，汴京與她想象的完全不同。這裡的人、事、物，樣樣都比她高出一大截。陸嫣兒如今己是官家娘子，穿金戴銀，舉手投足間全是她學不來的從容。她站在陸嫣兒身邊，像個鄉野麻雀，渾身上下都不自在。
不過……今日在白礬樓，陸家人的態度倒是極好的。尤其是陸母那些話——青梅竹馬、兩情相悅、早日定親……說得那般篤定，彷彿板上釘釘。難道陸觀當真如他們所說，早在壽州之時便己經中意自己了嗎？
思及此，她心中既歡喜又不安，既期盼又惶恐。她伸手拿起那隻從壽州帶來的泥人兒——一個梳著雙環髻的小娘子，眉眼模糊，依稀可辨當年的模樣。
“觀哥哥……”她輕聲喚了一句，“你心中，真的有我嗎？
就在此時，突然響起一陣叩門聲，不輕不重，卻在這寂靜的夜裡顯得格外清晰。
董綰綰心頭一跳，猛地從遐思中抽離出來。她斂了斂神，理了理鬢髮，起身走到門邊，輕聲問道：“誰？”
門外無人應答。
她遲疑了一下，伸手拉開門閂——
一名男子站在門外。夜色朦朧，廊下的燈籠將他籠在一片昏黃的光暈中。他面上戴著一副銀質面具，遮住了上半張臉，只露出一雙幽深的眼睛和線條分明的下頜。即便如此，也能依稀看出面具下的面容清雋，氣質不俗。
董綰綰心中一驚，下意識後退了半步，手緊緊攥住門框，聲音發緊：“你……你是何人？深更半夜，為何在此？”
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