“五姨，莫要衝動。”司馬卿抬手按了按眉心，長長地嘆了口氣，語氣裡滿是自責，“這原是我的錯。子安在書院時，與我同窗數載，我自認為了解他。他為人清正，剛正不阿，從不行差踏錯半步，我以為……以為他是個值得託付的良配。這誰能料到，子安會突然冒出一個青梅竹馬，還要結親？”他頓了頓，苦笑了一下，“在書院時，他從未提起過有什麼青梅竹馬。進了大理寺後，更是一心撲在案子上，根本沒有兒女情長的時候……也是怪我，看走了眼。”
“司馬兄莫要自責。”白硯明沉聲道，手上的動作沒停，依舊輕輕拍著沈語疏的肩，“我託壽州商行的人打聽了一番，這董家確對陸家有恩——當年陸大人在壽州任上遭遇災荒，陸觀和他姐姐陸嫣兒暈倒在路邊，是董家老爺出手相助，又是請了大夫診治，又是送了糧食銀兩，才解了燃眉之急。兩家人走得頗近，來往密切，董綰綰更是時常去陸府走動，與陸嫣兒情同姐妹。這日久生情，也不無可能。”
“可那陸觀他……他既有了青梅竹馬的小娘子，何故還要來招惹我們西妹妹？還送她什麼祖傳玉鐲，說什麼等他回來，便上門提親的渾話……這不是耍弄人嗎？”沈語疏猛地抬起頭，眼眶裡的淚又滾了下來，聲音又氣又急，像是替妹妹受了天大的委屈，“西妹妹從小就倔，受了委屈也不肯說，可她心裡比誰都重情義。陸觀這般對她，她得有多難過……”
白硯明低低嘆了口氣，沒有接話。他從書案上拿來一冊畫像，正是壽州商行快馬加鞭送來的。他握著畫軸，欲言又止，像是在猶豫些什麼。
“這是壽州商行送來的董綰綰畫像。我瞧著……”他頓了頓，喉結微微滾動了一下，欲言又止。最終，他只是沉默地將畫像展開。
燭火映照著畫紙，畫中女子徐徐顯露——鵝蛋臉，柳葉眉，一雙含水的杏眼微微上挑，唇角噙著一抹淺笑。眉眼清麗，隱隱約約透著一股熟悉的神韻。
“這……這畫上女子樣貌長得……”沈語芸湊近一看，瞳孔微縮，聲音陡然變了調，“與西姐姐好生相像！”
此話一齣，屋內霎時安靜了下來。
司馬卿眉頭鎖得更緊，目光在畫像與虛空中來回游移，似是想到了什麼，卻又不敢確認。
沈語疏也止住了哭泣，怔怔地望著畫中女子，嘴唇微微發抖。她張了張嘴，聲音很低;“三分相似……”她喃喃道,“難道陸觀他……是因為西妹妹長得像她，才……”
書房裡一片靜默，只剩下燭火燃燒的細微聲響,以及遠處隱隱傳來的更鼓聲，一下一下，敲在每個人的心頭，分外沉重。
良久，司馬卿抬起頭，目光沉定下來，眉宇間的迷茫漸漸被一種決然取代。他深吸一口氣，聲音雖低，卻帶著不容置疑的分量：“此事暫不能就此下定論，我們也得聽一聽子安本人的解釋。一面之詞不足為信，即便那董綰綰說的句句屬實，也該由陸觀親口承認才算。”
話音落下，他轉身大步走向書案，撩袍坐下，執起筆來。他沉吟片刻，落筆如風，字跡端正方勁，一筆一劃都像是刻在紙上。信上，他將近日董綰綰來訪、青梅竹馬之說、白礬樓議親、沈語萱昏厥之事一一寫明。末了，他重重寫下：“此事關乎西姨終身。望見信如面，速歸汴京，當面說清，勿要辜負。”
寫罷，他擱下筆，將信紙摺好，封入信封，起身遞向白硯明：“白兄，我己寫好了書信，此事該由陸觀親自來和西姨說個清楚。還勞煩白兄，借用白家的信鴿，連夜傳信給壽州。早一刻送到，西姨便少受一刻的煎熬。”
白硯明接過書信，指腹在信封上輕輕摩挲了一下。他點了點頭，目光沉沉：“不錯，咱們與其在這裡猜測揣度，不如當面問個清楚。此事無論如何，總該有個結果。”他將信收入袖中，抬眸望向窗外的夜色，“且等上幾日。”
書房裡再次安靜下來，燭火無聲地燃燒著，將幾個人的影子投在牆上，沉重而寂寥。
這幾日，是給陸觀的時間，也是給沈語萱的煎熬。
棲雲齋內，燭火昏黃，將床帷映出一片朦朧的光暈。窗外夜色己深，偶爾傳來一兩聲蟬鳴，襯得室內愈發寂靜。
沈語萱悠悠轉醒，眼皮沉重得像灌了鉛，視線模糊了好一會兒才漸漸清晰，嘴裡泛著苦澀的藥味，喉嚨乾澀得像含了一把沙。
“西姐姐！”沈語芸守在床邊，眼眶紅腫，見她醒來，忙撲上前來抱住她，聲音裡帶著哭腔，“你可嚇死我了。我還以為……還以為……”她不再繼續說，只是把臉埋在沈語萱肩窩裡，眼淚啪嗒啪嗒地掉。
片刻後，她抬起頭，胡亂用袖子擦了把眼淚，嘴角扯起一絲笑容，雖然那笑容比哭還難看：“你醒了就好，醒了就好。”
沈語萱抬手，輕輕拍了拍妹妹的後背，她的唇色蒼白，聲音沙啞：“讓你們擔心了……是我不好。”
“西姐姐，你說的哪裡話。”沈語芸吸了吸鼻子，握住她的手，“你好好歇著，什麼也別想。二姐姐、三姐姐陪了你好些時辰，才走沒多久。三姐夫也來了，二姐夫也在。大夫說你鬱結於心，又受了風寒，要好好將養，不能勞神。”
沈語萱安靜地聽著，目光落在帳頂，沒有什麼波瀾。
沈語芸猶豫了一下，還是低聲說道：“三姐夫己寫了書信送去壽州，此事如何定論，咱們且等陸觀本人的解釋。”她說完，小心地觀察著姐姐的神色。
沈語萱沒有應聲，只是輕輕閉上了眼睛，睫毛微微顫了顫，許久，才極輕極緩地點了一下頭。
暮色深沉，福來客棧的後院寂靜無聲，只有風偶爾吹動窗欞，發出輕微的吱呀聲。
董綰綰獨坐在房中，面前攤著那本冊子，燭火將她專注的側臉映得忽明忽暗。她己經在房內練了一整日的儀態——走路的儀態、淺笑的角度、端起茶盞時的弧度，每一個細節都反覆揣摩，首至動作僵硬。
