忽然，門被輕輕叩響，一道黑影閃身而入，速度快得像一陣風。
董綰綰看著這個渾身籠罩在黑袍中的男子，銀質面具在昏黃的燭光下泛著幽冷的光，只露出一雙深不見底的眼睛，像是千年的古井，幽暗、深邃，激不起半點波瀾。
雖己見過幾次面，她的內心仍是止不住的害怕——他不僅事無鉅細，對所有人和事都瞭解得一清二楚，就連每個人的內心所想都瞭如指掌。她曾試過隱瞞、躲閃和試探，可每一次，他都能用三言兩語拆穿她心底最隱秘的念頭。那種被人從裡看透的感覺，比任何威脅都更讓人毛骨悚然。他的眼睛在看人的時候，更像是在看一枚棋子——掂量你的份量、計算你的位置，不帶任何多餘的感情，只有冷漠到極致的精準。
“司馬卿己經去信壽州，該怎麼做你可知曉？”男子低沉的聲音響起，不急不緩，卻帶著一股無形的壓迫。
董綰綰定了定神，攥了攥袖中的指尖，上前一步，聲音努力保持著平穩：“郎君放心。我父親說，陸觀近日忙於辦案，暫住在衙門裡，一應書信都由壽州知府的小廝來回呈送。我父親的人己經打點妥當，陸觀定是收不到那封信的。沈家這邊，也斷不會收到任何陸觀的回信。”
她說完，偷偷抬眼覷了覷男子的神色。
“不。”男子緩緩搖了搖頭，聲音裡透著一絲意味深長，“陸觀要回信，否則會讓人起疑。他遲遲不迴音訊，司馬卿和白硯明都是心思縝密之人，豈能不生疑心？”他頓了頓，向前邁了一步，居高臨下地俯視著她，“只不過，信由何人寫、如何回，便是另一回事了。”
他的聲音壓得更低，帶著一種蠱惑人心的從容：“你父親的字跡，可模仿得來？”
董綰綰怔了一瞬，隨即明白了他的意思，面上卻不敢露出半分猶豫，只垂首應道：“綰綰明白。”
“很好。”男子收回目光，轉身踱到窗前，負手而立。窗外夜色茫茫，他望著那片黑暗，沉默了片刻，忽然側過頭來，目光透過面具的縫隙，幽幽地看著董綰綰，“陸家那邊如何了？”
董綰綰連忙答道：“陸家夫人對我十分信任，言語間己將我當作準兒媳看待。白礬樓那日之後，她又邀我過府兩次，每次都是噓寒問暖，恨不得早日將親事定下。陸嫣兒倒是還有一些顧慮，她偶爾會問起當年在壽州的事，問得很細……我雖一一應對，但總覺得她看我的眼神里，帶著幾分探究。”
“陸嫣兒不足為懼。”男子淡淡道，“她不過是個出嫁的姐姐，做不了陸家的主。只要陸家夫人認定了你，便無人能攔。你要做的，是趁著陸觀不在京中，讓陸家將婚事敲定——下聘、納吉、換庚帖，一樣都不能少。”
他轉過身，目光凌厲地盯著董綰綰，一字一句道：“想盡辦法，讓陸家趕在陸觀回來之前，定下親事。一旦庚帖交換，禮數週全，便是板上釘釘。屆時即便陸觀回來，也由不得他不認。”
董綰綰心頭一凜，連忙躬身道：“綰綰明白，定不辜負郎君所託。”
門輕輕合上，腳步聲漸漸遠去。
董綰綰獨自站在房中，怔怔地望著那扇緊閉的門，許久才緩緩吐出一口氣。她轉過身，走回案前，拿起那本冊子，盯著沈語萱的畫像看了半晌，忽然猛地將冊子合上，深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕。
“我沒有退路了。”她低聲喃喃著，像是在說服自己：“我……只能往前走。”
五日後，白礬樓書房內。
窗外的日光透過雕花窗欞灑進來，落在地面上，明明暗暗，像碎了一地的金箔。書房內瀰漫著一股凝滯的沉悶，連空氣都變得沉甸甸的，讓人喘不過氣。
沈語疏來回踱著步，腳步急促而凌亂，裙角帶起細微的風，卻怎麼也驅不散心頭的焦躁。她時不時望向門口，又時不時看向坐在角落裡的沈語萱，嘴唇翕動了幾次，終究什麼也沒說。
司馬卿靜坐在一旁，眉頭緊鎖，他的目光沉鬱，眼底藏著幾分自責與不安——陸觀與他既是同窗又是同僚，當初也是他一手促成了二人的相識。若陸觀當真耍弄了西姨的感情，他……難辭其咎。他閉了閉眼，似是要將那股鬱氣壓下去。
相比較之下，沈語萱一臉平靜，只靜靜地坐在椅上，她的面色還帶著病後的蒼白，眼下泛著淡淡的青痕，顯然是這幾日未曾安睡。她的神情看不出半分波瀾，可那交疊的雙手，指節輕輕顫抖，洩露了她心底翻湧的驚濤駭浪。
廊下傳來急促的腳步聲，一聲重過一聲，像是踩在每個人的心口上。
門被推開，白硯明拿著書信走了進來，面色沉沉，看不出喜怒。可那握著信的手指，指節泛白，青筋微微凸起，連信封都被捏出了一道道摺痕。他的目光在屋內掃了一圈，最終落在沈語萱身上，微微一頓，喉結滾動了一下，似有不忍，像是有千言萬語堵在喉嚨裡，卻一個字也吐不出來。
“信到了。”他的聲音低沉，像是從胸腔裡硬擠出來的，只默默將信遞到沈語萱面前。
沈語萱接過信，指尖觸到信紙的瞬間，微微顫了一下，她垂下眼簾，深吸一口氣，緩緩展開信紙。
信不長，寥寥數語，字跡端正方勁，一筆一劃都透著寫信人的沉穩——是陸觀的手筆，她認得。
“西娘，見字如面……”
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