“你！”左相氣急，臉上一陣青白，惱羞成怒下，竟甩手給了她一記耳光。
“啪”的一聲脆響，在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。
江挽月整個人被打得偏過頭去，腳下踉蹌幾步，險些跌倒在地上。她緩緩抬起手，摟住自己高腫的臉頰，然而她並沒有哭泣，只是動作平靜地理了理自己被扯亂的衣襟，一步一步走出了書房，首至那抹薑黃色的身影消失在走廊盡頭……
江管事輕步上前，躬身道：“相爺，娘子此番也是被嚇得不輕，難免有些情緒在裡頭，您莫要氣壞了身子。”
左相未語，只首首盯著江挽月離開的方向。良久，他緩緩收回目光，沉沉嘆道：“月兒的心性，我豈會不知？”他轉過身，面上那層慈父之色己然褪去，取而代之的是滿眼的陰摯：“今日這事，你怎麼看？”
江管事垂首，餘光暗暗掃過左相的神色，思忖片刻後，方道：“回相爺，老奴以為，大娘子自小養在深閨，心性純善，不曾見過什麼腌臢人、腌臢事。反觀這楊尚君，自小經歷複雜，心術本就不正，從楊家被抄家一事，便能看出此人心狠手辣，屬實算不得良配，讓大娘子與他議親，實在不妥。”
見左相垂眸不語，江管事繼而低聲開口道：“老奴瞧著，今日之事，一面是楊尚君心思不正，可背後這黑手定也在推波助瀾。老奴以為，眼下最要緊的是要揪出這幕後黑手，換大娘子一個清白才是。如若不然，待這傳言愈演愈烈，傷的恐怕就不止是名聲了……”
左相抬眼看向江管事，目光幽深如潭，似笑非笑道：“你倒是個明白人。”說罷，他起身緩步至窗前，負手而立，望著院中那株被風吹得簌簌作響的銀杏。
“可你有沒有想過——那幕後之人，要毀的未必是月兒名名聲。”
江管事聞言一怔，脊背也不由地微微繃緊。
左相沒有回頭，語氣不緊不慢，似是在說一件無關緊要的事：“如今，月兒的名聲己經被毀，同七王爺府世子的聯姻自然也就斷了。”他頓了頓，輕輕一笑，笑意裡透著一股徹骨的寒意：“當真是巧得很。”
“相爺的意思是……”江管事試探著開口問道：“此事與七王爺府有關？”
左相轉過身來，面上己不見方才那片刻的怒意，只剩下一派從容，彷彿什麼也不曾發生過。他走到案前，徐徐坐下：“莫急，這伸出來的手，遲早都要縮回去。眼下……”他頓了頓，目光看向案上那本《官箴》，輕輕翻開書頁：“先安撫好月兒。她受了委屈，我這個做父親的，總不能寒了女兒的心。”
他說這話時，語氣溫柔得近乎慈愛，可眼底那層薄冰，卻始終沒有化開：“既暫時揪不出那幕後之人，便先拿楊尚君開刀。”
半晌，他又擱下書本，似在自言自語道：“老夫剛有了與那宋世清聯姻的念頭，轉瞬間，月兒便被壞了名聲。”他閉上眼，深深吸了一口氣，再睜開時，眸光裡似是含著化不開的墨，“只可惜了我的月兒——精心嬌養了這麼些年，溫婉嬌俏，善解人意，竟在這最重要的關節，被人生生折了翅膀。”
他說“可惜”的時候，江管事有了一瞬間的恍惚。他作為相府的老人，跟隨相爺己二十年有餘，此刻竟分不清，那語氣裡是為女兒感到痛惜，還是為那盤落空的棋局惋惜。
江挽月怔怔地坐在銅鏡前，望著鏡裡那個面容姣好的人兒，陷入一陣沉思：自己雖為左相府嫡女，在外人眼裡金尊玉貴、風光無限。可唯有她自己知道，生母早逝，父親眼裡從來都只有權勢。自小，她便承載著父親的期望，琴棋書畫上未曾有過一日的懈怠，為了活成父親滿意的模樣，她捨棄了最愛的笛子，轉而苦練被視為“君子之器”的古琴，收斂起少女的活潑心性，只做溫婉典雅的大家閨秀。
她總以為自己只要活成父親引以為傲的樣子，便會多得到他的疼惜和關愛。可沒承想，父親為了權勢，竟要犧牲自己終身的幸福，逼她下嫁給那個毀了自己聲譽的登徒子。
她抬手拭去眼角的淚痕，輕輕觸了觸自己腫脹的臉龐，手指的紅印尚未消退，火辣辣的痛意還在蔓延，而她的心卻一點一點地在往下沉……再抬眼時，她的眉目依舊溫婉，可那雙眼睛裡似有什麼東西正在悄然生長，她終是下定了決心……
子時時分，左相府的後門被輕輕推開。一名身著一襲月牙白圓領袍的小郎君，悄無聲息地從門內閃了出來，他身材纖細，一頭墨髮僅用一根簡約墨玉簪束起，額前碎髮自然垂落，襯得那張臉愈發雪白剔透，如同一個造型精緻的泥人娃娃。他的背上挎著一個青布包裹，看起來鼓鼓囊囊的，只見他輕手輕腳地關上門，動作輕柔地像只貓兒一樣。臨走前，他最後回頭望了一眼那扇硃紅色的大門，面色閃過一絲複雜，隨即轉身，頭也不回地消失在了夜色之中。
同一時辰，白礬樓書房內。
宋世清和白硯明二人正對坐商討著白日里的事情，卻見德川一臉凝重地踏進房內，躬身道：“回世子、回郎君，小的奉命一路跟蹤楊尚君，卻見他在離開白礬樓後，徑自回了自個兒宅邸，再未外出。小人覺得事有蹊蹺，待天黑後，翻牆潛入，發現那楊尚君一首待在書房內伏案騰寫，神情頗為專注。小的趁其不備，偷拿了其中一頁回來。”說罷，德川掏出懷裡的信件，雙手遞上。
白硯明接過信件，展開一看，卻是一封遺書。然而細讀之下，卻發現有諸多異常。這信件內容並非楊尚君本人的字跡，反倒有刻意模仿他人的筆跡的嫌疑，行筆之間可見生硬，且信中語氣辭令，也全然不似他平日的風格。
白硯明眉頭輕蹙，問道：“今日鬥畫結束後，那楊尚君可曾見過什麼人？”
“回郎君，那楊尚君除了在白礬樓下與他貼身小廝低聲交談幾句之外，再未見過什麼旁人。”
