他收回目光，嘴角那點笑意緩緩淡了下來，眼底浮上一層審視的意味——這個李衡，明明攀上了左相這棵大樹，卻仍這般低調收斂，不顯山不露水，倒是個沉得住氣的。方才那番話，既沒有炫耀，也沒有怯意，哪怕自己搬出“工部王大人”和“左相府”來試探，他也只是輕描淡寫地推了過去，絲毫不肯露出半點破綻，心中不禁暗道：這李衡，倒比想象中有城府得多。
李衡一路步履匆匆，穿過汴河長街，又拐過觀音院橋，轉進一道窄巷，推開那扇熟悉的木門時，暮色正從屋簷上緩緩淌下來。
江挽月正立在院中，手裡捏著一方帕子，正愣愣地望著院角的紅梅出神。梅花開得正好，緋紅的花瓣映著她白皙的面龐，襯得那雙眼睛愈加清透，也愈發得心事重重。
聽見腳步聲，江挽月回過身來，見他己踏入院門，嘴角微微一彎，像往常那樣迎上來，替他解下外袍，又舀了熱水來淨面，動作輕柔妥帖，看不出什麼異樣，只是那目光落在他身上時，總像是多停留了一瞬，有些欲言又止。
“今日在吏部……”江挽月略微遲疑地開口，聲音不大，像是隨口一提，“可還順遂？”
“侍郎張宗閔留我說了會兒話。”李衡擦乾手中的水漬，抬眸望向江挽月，似是怕她擔憂，他的語氣又柔了幾分：“先前被刺殺一事，不過是楊尚君的個人恩怨，與吏部無關。今日侍郎問話，左不過是問些婚期之事，順帶提了幾句公事走動。你……莫要多想。”
江挽月的手指頓了頓，抬起眼來，那雙清亮的眸子裡，映著他俊逸的面龐。她遲疑了片刻，終究還是輕聲問道：“這位侍郎張大人……可是左相的人？”
李衡不意外她猜得到。她素來聰慧，之前在世子別院，從他與七王爺世子的對話中，便聽出了吏部一行人多投靠在左相門下。這些日子以來，她雖不曾多問，但官場上的人情脈絡、往來親疏，她怎會看不明白？
“正是。”李衡點了點頭，沒有繞彎子。
江挽月垂下眼簾，沉默了片刻，指尖無意識地絞著帕子。半晌，她低低道：“那……你如何看待左相？”這話問得輕，卻重得像一塊石頭，沉甸甸地壓在江挽月心間。
李衡看著她，看著她微微抿緊的唇和微微蹙起的眉心，似是明白了今日的她為何與往日有些不同。許是臨近婚期，心中本就揣著不安；亦或許是今日同母親外出，在茶樓或布莊裡聽旁人議論了什麼——那些她不方便細問、卻又忍不住去想的隻言片語。
“月兒。”他輕輕喚著她的名字，聲音很輕，卻帶著不容置疑的溫柔。他伸手握住江挽月的手，十指穿過她的指縫，輕輕釦住，放在掌間輕輕摩挲，她的指尖有些涼，他便攏得更緊了些。
“左相是文官之首，這些年來，門生遍佈朝野，趨炎附勢、攀附他的人的確不少。在旁人看來，若能得到左相青睞，往後定是平步青雲。”他微微一頓，目光落在她臉上，認真而坦然：“可……我入仕以來，只想遵從自己的內心。不攀不附，不黨不群。從前不會，如今不會，往後也不會。”
他垂眸盯著江挽月，見她睫毛輕輕顫動，面頰上細細的絨毛更是清晰可見，心裡那根弦忍不住撥動了下。他將江挽月輕輕摟入懷中，聲音裡帶著幾分篤定，“月兒，我知道你在害怕什麼，我不怕你問，我怕的是你把話都藏在心裡，一個人胡思亂想。先前那一場刺殺，是我連累了你，讓你這般擔驚受怕，往後定不會再發生了。”他頓了頓，語氣平靜而篤定，“你我親事既成，我自當竭盡所能保全這個家。讓你和母親都能過得舒坦、安穩，卻不是靠投靠誰、依附誰，而是靠我自己，一步一步走出來。”
江挽月不再言語，只是回握住他的手，指尖在他掌心裡輕輕蹭了蹭。她微微側過臉，垂下的髮絲遮住了半張面容，嘴角彎著，眼裡卻有一層薄薄的水光，被她不動聲色地壓了回去。
李衡方才那番話，字字句句都落在了她心坎上。她愛的，從來不是他的官職、他的才名，甚至不是他那張俊逸的面龐。她愛的，是他在這濁世之中，脊背挺首、不彎不折的模樣；是他身上那股子不爭不搶、不卑不亢、刻進骨子裡的從容；更是旁人都說攀附左相是“情理之中”，他卻能說出“不攀不附、不黨不群”的那份篤定。
可她越是愛他這份風骨，就越怕這份風骨斷了他們的姻緣。
自己的父親怎麼容得下她的夫婿不肯臣服於自己？一個不願低頭的人，在父親眼裡，便是一顆硌腳的石子，要麼碾碎，要麼踢開。如此一來，父親定不會應允她與李衡的婚事。這些念頭不斷翻湧上來，密密麻麻地擠在心口，又一點一點地沉下去，沉到心底最深處。她不敢讓李衡看出來，不敢讓自己的眉眼間流露出一絲憂慮，甚至不敢讓他瞧見自己內心的慌亂。她垂下眼，唇角依舊掛著溫婉的笑，只是那笑裡，藏著數不盡的憂愁。
“李衡。”她喚他，聲音不大，卻出奇地平靜。
李衡聞聲抬頭。江挽月沒有看他，目光落在牆角那對尚未點燃的紅燭上，燭身上還用金粉描著龍鳳呈祥的花紋，在昏黃的暮色裡閃著細碎的光。
她的聲音很輕，輕得像一片落在水面上的花瓣：“我們早些成親好不好……就今日。”
李衡身形一頓，以為自己聽錯了。
江挽月這才轉過臉來，目光首首地望著他，那雙清亮的眸子裡沒有玩笑，沒有羞怯，只有篤定。
“不要賓客，不要嫁妝，不要花轎，什麼都不要。”她一字一句清晰道：“只要一對紅燭，你和我，拜了天地就好。”
“月兒。”李衡怔了一瞬，隨即皺起眉，語氣裡帶了幾分急切，“你在說什麼胡話？成親是人生大事，怎能如此草率？即便再倉促，也總要準備幾日，我去尋一頂花轎，請來家中長輩做證婚人，好歹……”
