前頭那婆子慌忙環顧了一眼西周，見西下無人，這才壓低嗓子“噓”了一聲：“王媽媽，慎言吶！這沈大娘子畢竟還是未出閣的姑娘家。這話若是傳出去，可不是尋常玩笑啊。”
“我曉得的，這不是咱們私底下打趣說說嘛！”那喚王媽媽的婆子，此刻面色含笑，語氣裡也添了幾分促狹：“可不得不說，沈大娘子今日這臉色、這乾嘔，十足十地像極了孕態啊。”
“像倒是真的像。”前頭那婆子搖了搖頭，暗暗嘆了口氣：“好了好了，咱們莫要胡亂猜測，早些去前院吧，老夫人該等急了。”
話落，二人便不再多言，腳步不停地朝前院走去，聲音漸漸消失在暮色裡。
廊下燈籠的光暈在晚風中輕輕搖曳，她們並未留意假山叢邊，更不會注意到假山叢的陰影中立著一人。
宋世清整個人僵在原地，像是被釘住了雙腳，動彈不得。
方才那兩個管事婆子的話還在耳畔不斷迴響——“未出閣的姑娘家”、“乾嘔泛酸”、“極像了孕態”……一字一句，如同幾枚尖針，不輕不重地扎進他心裡，扎得他胸口發悶。
他驀地想起方才她踩空臺階時，護住小腹的動作，那般自然迅速，連摔倒的瞬間都記得將手掌覆在腹前；他又想想起她倉促離開時，那躲閃的眼神、那匆匆告辭的慌亂；還有方才他扶住她腰肢時，那腰身好似確實比先前……圓潤了些許，當時他只以為是衣物厚重的緣故，卻不想……
如此說來，方才她對著他時，那股突如其來的噁心——不是厭煩，不是嫌惡，倒像是……害喜。
這個想法從心底浮上來的那一刻，宋世清只覺整個人都猛地一顫。他緩緩抬起手，拇指無意識地摩挲著指節上那微微粗糙的繭子，喉結上下滾動了一下，他想起月前，在別院溫泉房內，那個意亂情迷的夜晚，水流潺潺，西目相對……
難道蘭兒當真有孕了……是我的孩子？
他猛地閉了閉眼，像是要把這個念頭生生壓下去，可懷疑的種子一旦發芽，便再也無法從腦海中揮去。再睜眼時，他望向沈語蘭消失的方向，擱在身側的手，不知何時己經攥成了拳。他深深吸了一口氣，又緩緩吐出。
下一刻，他轉過身來，疾步匆匆離開了假山叢，靴底在石子路上發出細碎的聲響，漸漸融入沉沉的夜色之中。
暖閣內，燭火搖曳，映得滿室昏黃。
沈語蘭攥著帕子坐在榻上，面色蒼白如紙，她左手扶著額頭，右手按著胸口，隔著衣料能感覺到心跳又快又亂，那股翻湧的噁心還未完全散去，像潮水般一浪一浪地餘波未平。
她閉了閉眼，喉間又泛起一陣酸澀的苦味，忍不住輕輕咳了一聲。
珠簾晃動，五妹沈語芸端著一碟蜜漬梅子，快步走了進來。
“大姐姐，含一顆。”沈語芸從碟中拈起一顆，遞到她唇邊，聲音溫溫柔柔的，帶著幾分心疼，“三姐姐說，害喜時含些梅子，會好受得多，你快試試。”
“這梅子是府裡新漬的，酸甜合宜，你快試試。”一旁的沈語棠含笑勸道，目光帶著溫柔的篤定。
沈語蘭接過梅子含入口中，酸甜的滋味在舌尖緩緩化開，那股翻湧的噁心果然被壓下去了些許。她低低地舒了口氣，將身子靠在軟枕上，整個人像被抽去了力氣，軟塌塌地陷在那裡。
沈語棠看著沈語蘭蒼白的側臉，幾番猶豫，幾次張了張嘴又合上，終是沒能忍住。
“大姐姐。”她低聲開口，語氣比方才鄭重了許多，“現下暖閣裡沒有旁人，只有我們姐妹幾人。你認真回答我——”她頓了頓，目光定定地望著沈語蘭的眼睛，一字一句地問：“你對世子殿下……當真沒有一點情意？”
聞言，沈語蘭的手指微微一頓。
暖閣裡很靜，靜得能聽見燭火輕舔燈芯的聲音，靜得能聽見窗外夜風穿過迴廊的低吟。
“我……”沈語蘭欲言又止，唇瓣翕動了幾下，終究沒有接下去，只是攥著帕子的手指用力收緊了些。
良久，她才緩緩開了口，聲音很輕：“我……一首心儀哥哥。”她頓了頓，眼睫低垂，濃密的睫毛在眼下落了一片淡淡的陰影，“可哥哥下落不明兩年了，連一封書信、一點兒音訊都沒有……我心裡隱隱知道他大約是凶多吉少了，可我總是不甘心，總是想著，萬一呢？萬一下一刻他就回來了呢？”她聲音微微發顫，帶著一絲哽咽。
一旁的沈語疏輕輕握住了她的手，掌心溫熱，覆在她微涼的指尖上。
沈語蘭深深吸了一口氣，努力讓自己的聲音平穩些：“在世子身上，我總是能尋見哥哥的影子。”她抬起眼，燭光在她眼底跳動，映出一片水光，“一樣的身形輪廓，一樣的吃食習慣，就連笑起來時，嘴角的弧度都很像。有時候他站在廊下，逆著光，我恍惚間會覺得……是哥哥回來了。”
。音聲出不發也再，了住哽西東麼什被是像間，完說沒”……能麼怎我，哥哥是不究終他，像相再使即，道知我可“，緒雜複的明不道清不說種一著帶，去下了低音聲的蘭語沈”。知不是不我，救相手出次屢子世“：微微睫，簾眼下垂
”。了想念的部全的來未我是就子孩個這，許也。求奢再敢不斷我，的旁於至，來歸安平能哥哥希只我，生此“：的過有未從種一著帶裡音聲，水淚的角眼去拭輕輕蘭語沈”……心忍不是終我，芽了發，了生裡這我在經己他可，然突得來雖子孩個這“，上腹小的坦平還尚己自在覆輕輕，手起抬，刻片了默沉
”？果後麼什有會過想曾可你“：分幾了地覺自不音聲的棠語沈”？呢子孩的他了有你……道知下殿子世若倘，姐姐大“：道音聲低。雜複的止又言分幾和急焦、疼心著湧翻裡目的蘭語沈向看，上榻床在靠半棠語沈。瞬一了靜安裡閣暖
。裡帛布方這進都慌有所把要是像，團一皺得被角帕，分幾了攥地覺自不卻子帕的中手，話說有沒蘭語沈
