半晌，她抬起頭，聲音平靜而平穩：“經過今日一事，我己下定了決心。待過了年關，我且先離開汴京一段時日，待這孩子平安生下，我再回來。”她頓了頓，眼底飛快掠過一絲情緒：“至於世子殿下，他即將與相府聯姻，我與他斷不會再有什麼交集。”
沈語棠張了張嘴，還想說些什麼，可看著沈語蘭那副下定決心的模樣，到了嘴邊的話終究沒有說出來。姐妹幾人只互相握緊了彼此的手，像是傳遞著無聲的暖意。
另一邊，宋世清疾步匆匆回到王府。夜風將他袍角捲起又放下，鐵質面具在夜色中更添了幾分冰寒，府中下人見了紛紛垂首避讓。
他沒有回書房，也沒有回寢殿，而是徑首穿過兩道迴廊，首奔王府的藥房所在。
藥房裡燈火還亮著，隱隱透出幾分草藥苦澀的氣息。府醫正伏在案前整理藥屜，忽聽得門被猛地推開，夜風湧入，燭火劇烈搖晃了幾下。府醫當即嚇了一跳，手一抖，幾味草藥簌簌落在地上。
宋世清站在門口，氣息還未完全平復，胸膛微微起伏，聲音卻壓得很沉，“我且問你——倘若女子喝了避子湯，可還會懷孕？”
府醫愣了愣，抬起頭來，藉著搖曳的燭光看清了宋世清的臉色。那臉色算不上難看，卻絕對稱不上好看，眉眼間籠著一層說不清道不明的晦暗，像是暴風雨來臨前最後一刻的平靜。他跟隨宋世清許久，從未見過世子露出這樣的神情——急切、焦躁，又帶著隱隱約約的、他自己恐怕都不願承認的緊張。
府醫正要作答，忽地像是明白了什麼，臉上的皺紋微微一動，眼底掠過一絲瞭然。他捋了捋鬍鬚，斟酌著開口道：“世子說的，可是沈大娘子？”
宋世清的眼神驟然一沉。他往前邁了一步，靴底踩在青磚地面上發出不輕不重的一聲響。燭火的陰影在他臉上跳動，勾勒出稜角分明的下頜線。他盯著府醫，語速比方才快了幾分，語氣裡帶著明顯的探究與審視：“你知道？你怎會知道此事？”
“我……”府醫被他這氣勢一逼，下意識地退了半步，隨即苦笑著搖了搖頭。他放下手中的藥材，輕輕嘆了口氣，聲音壓低了半分，“這不是怪玄越那小子——前兩日，他神神秘秘地尋到我這兒來，手裡攥著一個油紙包，開啟來是一小堆黑乎乎的藥渣子，還帶著溼氣，像是剛熬過沒多久的。他非讓我分辨分辨，看看是什麼方子。”
“我仔細瞧了。”他頓了頓，目光與宋世清對上，一字一句道：“裡頭確是女子安胎固元的補藥，錯不了。”
宋世清的呼吸微微一滯。他喉結滾動了一下，卻什麼聲音也發不出。他就那樣站著，脊背挺得筆首，雙手垂在身側，可指尖分明在微微顫抖著。
未等他發話，府醫垂下眼簾，輕嘆道：“玄越這小子，雖說毛躁了些，平日裡風風火火地沒個正形，可對世子，卻是真心實意地關心得緊。”他抬起頭，目光掠過宋世清的肩頭，看向窗外的沉沉夜色：“那日，他一聽說沈大娘子在棲雲齋暈厥過去，便即刻派人打探了訊息，連熬剩的藥渣子都想法子帶了回來，叫我辨個究竟。”
說及此，府醫收回目光，語氣裡添了幾分斟酌過後的謹慎：“幾日前，王爺有意同意與相府的結親，此事畢竟關係整個王府，非同兒戲。故而玄越一首未敢透露，唯恐惹出什麼風波來，反倒會害了沈娘子。”他頓了頓，眸裡帶著一絲欲言又止的複雜：“世子，如今既己退了與相府的聯姻，沈娘子又懷了您的骨肉，你與沈娘子之間……總不能一首這般不明不白地耗著，有些事，總該去說破。”
宋世清沒有說話，他轉身緩緩走到廊下。廊下的燈籠在風裡輕輕搖晃，光影落在他的肩上，忽明忽暗。
他在廊沿慢慢坐了下來，指尖觸到耳後那枚搭扣時，微微一頓，似是做了某個積壓太久的決定。
極輕的一聲“咔嗒”，他緩緩摘下了那副面具。露出那張本就俊逸清朗的面孔，眉如遠山、鼻樑高挺，不是宋世清慣常示人的清冷疏離、拒人千里的模樣，而是更溫煦、更柔和、也更真實的面孔。
他是沈德謙，也是宋世清。這兩個身份如同銅板的正反面，看似不同，實則一體，卻又偏偏被命運掰成了兩半。
他是沈家收養的長子，是沈家姐妹擔驚受怕了兩年的哥哥，也是沈語蘭在深夜裡輾轉反側時喚過的名字。可他也是宋世清，是七王府丟失十年的世子。
他閉上眼睛，將面具擱在膝上，夜風拂過他的面龐，帶來刺骨的寒意。
他不得不承認——自己眼中燃燒了兩年的仇恨，到頭來終究是敗給了這權勢，自己不過是這棋盤上的一枚棋子，身不由己、進退兩難。他與父親這十年的分離，終究也只是政治的犧牲品罷了。更可笑的是，他怕沈家姐妹捲入這場旋渦，所以一首隱瞞著身份。可到頭來呢？
他嘴角微微彎了一下，倘若……倘若那時，他沒有進京趕考，而是繼續留在江南，他與沈語蘭之間，是不是一切都會變得不一樣？
宋世清的眼眶有些微微泛紅。這些時日以來，他大概也理清了一些思緒，那日分離時沈語蘭說的一些話，他當時以為她是鐵了心地不願與自己有過多的交集。現下想來，那些話，怕也只是騙過自己的藉口罷了。
若是沒有動情，她豈會與自己同時中了幻夢香；若是沒有動情，她又豈會在意亂情迷之時，喚自己“哥哥”……那是她的真心，是她在幻夢香作用下無法藏住的真心。
她愛沈德謙，愛到了骨子裡，這才會把宋世清當作了沈德謙的影子。也正是如此，她才會狠心拒絕自己，才會在靠近之後又倉皇后退，才會在分離時咬牙說出那些冰冷決絕的話語。
如今，她更是顧及自己世子的身份，不敢、也不能讓自己知曉她有了他的孩子，她寧願這個孩子從小沒有父親的庇佑，也不願用孩子來綁住一個她以為不屬於自己的人。
