沈語芸抬起頭，淚眼朦朧地看著她，嘴唇動了動，想說些什麼，卻被沈語萱輕輕拉住了。
遠處，汴河岸邊的燈火依舊璀璨，打鐵花的表演還在繼續，一勺勺鐵水被擊向夜空，炸開萬千金紅色的火花，映得半邊天都亮了。而沈語蘭只是站在門口，望著那片己經空無一人的夜色，久久未動。
三日後，棲雲齋內。
午後的陽光灑落在庭院中，老梅樹己經落了花，枝頭冒出點點嫩綠的新芽，幾隻麻雀在枝頭跳躍，嘰嘰喳喳地叫著，給這寂靜的小院平添了幾分生氣。春風拂過，帶著些許暖意，卻也夾雜著一絲說不清道不明的悵惘。
沈語蘭坐在老梅樹下，膝上放著一個針線笸籮，手中正縫製著一件嬰兒肚兜。大紅色的綢緞上，她繡了半隻憨態可掬的小老虎，虎頭圓滾滾的，眼睛瞪得溜圓，瞧著栩栩如生。可此刻，她手中的針線卻遲遲未落，整個人似是被定住了一般，針尖懸在半空中，久久沒有落下。
她的目光空洞地望著前方，藏著許多說不清道不明的心事。細看之下，她的眼底有一層淡淡的青黑，顯然是這幾日沒有睡好——那日宋世清在他面前暈厥的一幕，像一根刺，深深地紮在她心裡，拔不出來，也咽不下去。
她回過神來，低低嘆了口氣，繼續手中的針線。“嘶——”她輕呼一聲，低頭看去，左手指尖滲出一顆鮮紅的血珠，落在尚未完工的肚兜上，在大紅色的綢緞上洇開一小朵暗色的花。
她怔怔地看著那滴血，想到那日他月白衣袍上洇開的血跡，只覺心頭猛地一揪，疼得她幾乎喘不過氣來。
這時，廊下傳來一陣輕碎的腳步聲，沈語萱提著一籃子柑橘走了過來。那柑橘黃澄澄的，個個圓潤飽滿，在陽光下泛著油亮的光澤，瞧著很是誘人，散發著清甜的果香。
沈語萱走到近前，將籃子放在石桌上，目光落在沈語蘭身上，見她盯著手指發呆，針線笸籮裡那件肚兜上還沾著一滴血跡，不由得輕輕皺眉，忙從袖中掏出一方帕子遞了過去。
沈語蘭接過帕子，慢慢擦拭著指尖的血珠，動作遲緩而心不在焉。她定定地看向沈語萱，眼底是藏不住的擔憂，猶豫了片刻，終是開口問道：“世子……我是說哥哥，他……如何了？”
沈語萱看著大姐姐這副模樣，心中微微一酸。她知道大姐姐這幾日都沒睡好，時常會在半夜醒來；也知道大姐姐擔心哥哥，擔心他的傷，擔心他的身子；更知道大姐姐雖然嘴上不說，臉上不露，可內心定是掙扎痛苦著。她只是這般默默地扛著，把所有的擔憂和委屈都嚥進肚子裡。
沈語萱輕輕拍了拍她的手背，聲音柔和而平穩：“大姐姐莫要擔心，哥哥他沒事了。我同五妹妹一同去瞧了，府醫說是哥哥舊傷未愈，又受了風寒，這才暈厥過去，不是什麼大問題。”
她頓了頓，聲音放得更輕了些：“今兒個我們去的時候，哥哥己經醒了。臉色雖還有些蒼白，但陪我們說了好一會子話呢。他還特意問了……”沈語萱說到這裡，看了沈語蘭一眼，聲音低了下去，“問了你的近況，問你這幾日吃得好不好，睡得好不好，還是不是時常害喜……還讓我們帶了這籃子柑橘回來，說是府醫說的，多吃些酸甜的鮮果更有助於緩解害喜帶來的噁心感。”
沈語蘭聽到“他己經醒了”這幾個字，那隻攥著帕子的手倏地一鬆，像是繃了太久的弦終於鬆開了一點點。她輕輕舒了一口氣，整個人都像是鬆快了幾分。
他……平安便好。
那日他突然暈厥過去，臉色白得像紙，渾身溼透，血跡斑斑，被玄越半拖半抱地帶走——那個畫面，像烙鐵一樣烙在她腦海裡，怎麼也抹不去。她擔心得睡不著，翻來覆去，閉眼就是他那張慘白的臉，睜眼就是月光下那觸目驚心的血跡。她好幾次想派人去打探訊息，話到嘴邊又咽了回去；好幾次走到門口，卻又縮了回來。
她不知道自己去了能說什麼。是質問他為什麼騙她，還是關心他的傷勢？是哭著問他為什麼不早說，還是冷著臉叫他好好養傷？她不知道該以什麼身份去見他——是妹妹，還是……什麼都不是。
她終究沒有勇氣踏出那一步。
她不知道接下來該如何面對自己。她恨他的欺騙，恨他的隱瞞，恨他看著她痛苦卻一個字都不說。可是當她看到他渾身溼透、臉色慘白地出現在棲雲齋門口時，她的心分明在疼。當她看到他暈厥過去、被玄越架著消失在夜色中時，她分明是想追上去的。她恨他，可她也擔心他。她怨他，可她也心疼他。她想再也不見他，可她聽到他的訊息時，心裡還是會泛起層層漣漪。
她也不知道該如何面對宋世清。他也是沈德謙，是她喊了十年“哥哥”的沈德謙，是那個她以為這輩子再也見不到的沈德謙。是那個她對著河燈許願“願哥哥平安歸來”的沈德謙。可也是那個以“宋世清”的身份出現在她身邊、殷勤備至、讓她好不容易開啟心扉的宋世清。是同一個人，又是兩個不同的人。她不知道該以什麼樣的心態去面對他。
是把他當成哥哥，繼續做他的妹妹？可他們之間己經有了肌膚之親，有了孩子，怎麼可能還回得去“兄妹”的身份？還是把他當成宋世清，做他的……他的未婚娘子？還是見不得人的外室？她連一個名分都不知道該怎麼定義。
沈語蘭只覺得自己愁緒如亂麻，理不清，剪不斷，越纏越緊，越纏越亂。她低下頭，手指無意識地捏著那件肚兜的布料，捏得指節泛白。陽光落在她的側臉上，將她的睫毛投下一片細碎的陰影，那陰影落在她眼底的青黑上，讓她看起來格外憔悴。
沈語萱站在一旁，看著大姐姐這副模樣，心裡分外難受。她張了張嘴，想說些安慰的話，卻說不出什麼。她明白大姐姐心裡的苦和委屈，不是三言兩語能安慰得了的。
