家中又備了豐盛的晚餐，一家人圍坐用餐，氣氛溫馨和睦。
席間，一首沉默用餐的班納特先生忽然開口，打破了閒談的氛圍。
“過幾日，家裡會來一位客人暫住。”
莉迪亞立刻抬眸，滿眼期待地問道：“是舅舅一家人要來做客嗎？”
班納特先生搖了搖頭：“怕是要讓你們失望了，並不是你們舅舅。”
凱瑟琳緊跟著追問：“那是誰呀？我們認識嗎？”
班納特先生放下餐具，緩緩說道：“倘若當初你們母親沒有生下查理，咱們家所有的家產，日後便會由這位客人繼承。”
話音落下，班納特夫人瞬間瞭然，輕聲道：“原來是他啊。”
莉迪亞聽得一頭霧水，連忙拉著母親的衣袖追問：“媽媽，到底是誰呀？你快告訴我們。”
“讓你爸爸跟你們細說吧。”班納特夫人擺手，將話頭遞還給丈夫。
餐桌上的氛圍瞬間安靜下來，眾人都好奇地等著下文。
班納特先生看著幾個女兒滿眼疑惑的模樣，緩緩開口解釋，道出了這位神秘客人的身份。
來人正是他的遠房表侄，柯林斯。
他接著慢悠悠說起其中的緣由，語氣平淡卻道出了最現實的規矩。
按照當地嚴苛的限定繼承權律法，浪搏恩莊園的產業傳男不傳女。
倘若他和妻子此生沒有誕下兒子，待他百年之後，這座莊園、家中所有產業，都輪不到五個女兒繼承，只能移交家族旁系的男性後人。
而柯林斯，就是這份家產唯一的法定繼承人。
這也就意味著，一旦班納特先生離世，柯林斯便能名正言順接手整座莊園，到時候他完全有權利，首接將班納特夫人和五個女兒全部趕出家門，讓她們無家可歸。
這便是兩家之間最根本、最現實的利害糾葛。
隨後他又補充，柯林斯的父親是他的堂兄弟，論輩分，柯林斯該喚他一聲伯父。
雖是同宗同族，可兩家人常年不相往來，關係早己十分疏遠。
至於柯林斯此番主動前來浪搏恩拜訪，目的也並不單純。
一來是想主動登門，緩和兩家淡薄的宗族關係，擺出和解示好的姿態；二來心裡藏著私心，打算在幾位表妹當中，挑選一位結親，定下婚事。
這番話一齣，班納特夫人當即臉色一變，又驚又氣，語氣滿是抗拒。
“什麼？他竟然還想娶我的女兒？我絕不可能同意這件事！”
班納特先生見妻子情緒激動，連忙出聲安撫，語氣帶著幾分篤定：“你不必生氣，也不用擔憂，我自然也不會答應的。”
簡輕輕鬆了口氣，溫聲說道：“幸好我們還有查理，有他在，便沒了這些隱患。”
“說得沒錯。”班納特夫人立刻接話，心頭的大石落了大半，“有查理在，就算你們爸爸將來不在了，我們母女幾個也不會落得被人掃地出門的下場。”
。駁辯口開有沒卻，味意的得不笑哭分幾著藏底眼，眼一子妻了看目側地奈無，言聞生先特納班
