金鑾殿殿試正式開考，一眾寒門士族學子整齊端坐，屏息應試。
盛長楓此番會試名次靠前，排位極前，穩穩坐在前列席位，視野開闊。
殿試規矩森嚴，自辰時開考，首至日暮才得結束，整整一日不許起身離席。
學子們個個緊繃心神，為免中途如廁失禮，大多都只墊了幾口乾糧果腹，滴水不敢多飲，全程咬牙撐完全程考試。
待到夕陽斜落、霞光漫入大殿，殿試終是落槌收官。
一眾學子個個熬得頭昏眼痠、西肢僵硬，滿身疲憊，拖著沉重的步子陸續出宮歸家。
盛長楓一路趕回盛府林棲閣，早己餓得前胸貼後背，落座之後端起碗筷狼吞虎嚥，接連扒了三碗米飯，方才漸漸放緩了速度。
林噙霜坐在一旁看著，親手給他盛了一碗溫熱的羹湯，輕輕擱在他手邊，柔聲叮囑：“慢些吃，別急。空腹暴食、吃得太急最是傷脾胃，慢慢用才妥當。”
長楓嘴裡還塞著飯菜，含糊應道：“我曉得的小娘，今日實在熬得太苦，一整天沒敢多吃多喝，實在餓極了。”
“考完了便好了。”林噙霜眉眼溫和，輕聲寬慰，“緊繃了這麼久，往後總算能好好歇息一陣，不必再日夜苦讀熬身子。”
長楓嚥下飯菜，長舒一口氣：“如今只剩靜待放榜，等吏部分派官職，也算熬出頭了。”
不多時，長楓便用完了晚膳。
林噙霜見他放下碗筷，連忙說道：“吃過飯便回房歇息吧。試己經考完，成敗自有定數，不必胡思亂想、徒增煩憂。”
“兒子聽小娘的。”長楓應聲起身。
一旁的墨蘭乖巧笑著，輕聲道：“哥哥晚安，好好歇息。”
“晚安。”長楓溫聲應過，便轉身回了自己院落休整。
屋內只剩下林噙霜與墨蘭母女二人。
墨蘭替母親斟上一杯熱茶，輕聲開口：“小娘，哥哥此番殿試，想來能得個好名次吧？”
林噙霜端起茶盞，指尖輕輕摩挲著杯沿，眼底藏著幾分深思：“你哥哥根基本就紮實，又經常年打磨，此次應試，定然差不了。”
頓了頓，她看向女兒，細細叮囑：“只是官場不比考場，讀書答卷憑的是學識，入朝為官靠的是心智人脈。往後你哥哥入仕，才是咱們以後的倚仗。”
墨蘭點頭：“女兒記下了，往後也會謹言慎行，不給哥哥添麻煩。”
林噙霜看著懂事的女兒，心頭微暖，輕輕頷首：“你素來聰慧，小娘最放心的便是你。這些日子你也不必拘著規矩，安心在家靜養讀書便是，待你哥哥官職落定，咱們府裡的光景，以後也會不一樣。”
夜色漸深，林棲閣燈火溫柔，褪去了連日為科考緊繃的緊繃氛圍，終於染上幾分安穩閒適的暖意。
只是林噙霜心底清楚，往後長楓的仕途路，是她們母女在盛府的立足路。
次日一早，盛長楓剛睡醒起身，便被下人傳了話，盛紘喚他去外書房見駕。
長楓不敢耽擱，洗漱更衣後，趕往書房。
推門而入時，只見盛長柏早己立在屋內，安靜候著父親。
長楓連忙躬身行禮，姿態恭謹：“父親，二哥。”
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