盛紘抬眸看他一眼，淡淡開口：“來了，落座吧。”
“是。”長楓依言在一旁坐定。
盛紘看著兩個身姿挺拔的兒子：“今日無事，你們二人把昨日殿試的答卷一字不差謄寫出來。我要送去給莊學究過目，請他評斷。”
長柏、長楓齊聲應道：“兒子遵命。”
一時之間，偌大的書房鴉雀無聲，唯有筆尖劃過宣紙的沙沙聲響，清清脆脆，不絕於耳。
兄弟二人沉心靜氣，不多時便雙雙謄寫完畢，將工整的答卷遞到了盛紘面前。
盛紘逐一審閱完畢，面上不動聲色，並未點評半句答卷好壞，轉而話鋒一轉，問起了兄弟二人往後的仕途打算。
長柏率先沉穩回話：“父親，依我與三弟此次殿試的名次成績，大機率會留任翰林院供職。”
話音剛落，長楓便上前一步，說出自己的想法：“父親，兒子不願留京，想外派去地方做父母官。”
盛紘聞言微微蹙眉，神色嚴肅地叮囑：“你可想清楚了？外派地方容易，日後想要調回京城，全憑實打實的政績說話，半點投機不得。”
“兒子知道。”長楓神色沉穩，“只是如今朝中局勢動盪，爭儲的勢頭愈演愈烈，京城早己是風波不斷。”
他微微垂首，語氣懇切：“兒子並非畏難避事，只是想為咱們盛家留一條退路。若是家中有人紮根地方，日後無論京中局勢如何變幻，盛家都不至於滿盤被動。”
緊接著，長楓說出了心底最真切的盤算：“此番若是順利外派上任，兒子想帶著小娘和墨蘭一同前往任所居住。”
這話一齣，盛紘當即搖頭否決，語氣不容置喙：“胡鬧。你小娘與墨蘭自有我照拂，是我的家眷，還輪不到你來贍養照料。”
長楓早料到父親會拒絕，連忙從容解釋：“父親誤會了。兒子只是想著，外派為官，上任之後便是獨立府邸，後院無人打理，諸多瑣事繁雜，難免分心誤了公務。有小娘幫襯打理內宅，兒子才能專心仕途。”
盛紘略一沉吟，當即定下主意：“既然缺人打理後宅，那便儘快為你擇一門好親，娶妻持家即可。”
長楓聞言連忙推脫：“父親不妥長幼有序，二哥至今尚未婚配，哪有弟弟搶先娶妻的道理，於理不合。”
長柏站在一旁，聞言眸色微動，安靜不語。
盛紘被他說得一時語塞，細細思忖片刻，確實是這個道理。
世家最重禮法尊卑，長柏未娶，斷然沒有先聘長楓的規矩，傳出去只會落人口實，敗壞盛家名聲。
他沉吟半晌，看著眼前心思縝密、思慮長遠的三兒子，心底暗自訝異。
從前總覺得長楓浮躁稚嫩、心性不穩，如今經過殿試歷練，竟這般通透懂事，連朝堂局勢、家族後路都算計得清清楚楚。
盛紘語氣稍稍放緩：“你說的也是正理。如此說來，外派帶家眷一事，暫且擱置。”
長楓微微躬身：“兒子聽憑父親安排。”
盛紘看著兄弟二人，緩緩叮囑道：“你們兄弟二人，一個留京，一個外派，互為依仗、彼此照應，才是盛家長久興盛的根本。你們且安心等候後續安排，我自有分寸。”
“是，兒子謹記父親教誨。”兄弟二人齊聲應下。
待二人退下後，書房內只剩盛紘一人。
他看著桌上兩份工整答卷，眼底滿是欣慰，暗自感慨，自家這兩個兒子，終究是都長成了能撐起家門了。
