兩日後，孝賢皇后梓宮移殯景山觀德殿。
天色沉鬱，雲色灰白，整座觀德殿內外素幔垂地、白幡林立，滿目皆是肅穆哀慼。後宮諸位嬪妃、皇子公主盡數到場，齊齊縞素跪伏於青石板上，躬身叩拜，哭聲嗚咽連綿，以此悼念大行皇后、敬獻哀思。
弘曆一身素色常服，立在最前方主祭之位，身姿挺拔，眉眼間壓著化不開的沉慟與疲憊。他目光沉沉掃過下方跪伏的眾人，眼底細細掠過每一張面容，審視著眾人的哀慟真偽。
璟瑟跪於靠前位次，一身素白孝衣，髮髻素淨無飾，早己哭得雙眼通紅。她手中執起紙錢，一點點添入火盆之中，星火明明滅滅，紙灰簌簌紛飛，每一次抬手都帶著肩頭微微聳動，泣聲隱忍又綿長。
可視線落至跪在皇子佇列最前的永璜身上時，弘曆的神色驟然冷了幾分。
永璜同樣一身素孝、端端正正跪在最前，身形筆首，禮數週全，看似無可挑剔。可從頭到尾，他眼眶乾澀，半分淚水皆無，脖頸微微繃起，不見半分喪母的悲慼沉痛。周遭皆是嗚咽哭聲、哀聲遍野，唯獨他一身沉寂，面無波瀾，格格不入。
弘曆胸中怒火驟起：“永璜，你為何對你嫡母一滴眼淚都沒有？”
質問落下，殿內連綿的哭聲驟然一滯，西下瞬間寂靜無聲。一眾嬪妃、皇子宮人皆心頭一緊，紛紛垂首側目，明裡暗裡將目光投向皇子佇列前方，大氣不敢出。
永璜心口猛地一慌。
他心底始終耿耿於懷，生母諸英當年早逝，金玉妍說背後之人是琅嬅，極有可能是遭其暗害枉死。如今他對著琅嬅的梓宮牌位，要他俯首痛哭、極盡孝心，他如何也做不到。
同樣是富察氏血脈，他的生母孤苦無依，生前無人敬重，死後牌位只能孤零零藏在偏殿，唯有他一人默默祭拜；而害死生母的兇手，卻穩居中宮、體面一生，死後舉國哀悼、萬人跪拜。這般懸殊落差壓在心頭，不甘與怨懟層層翻湧，讓他根本擠不出半分哀慟，只剩滿心彆扭與牴觸。
他萬萬不曾料到，自己片刻的失神隱忍，竟會被弘曆當場抓個正著。慌亂之間，他連忙斂了心緒，垂首躬身，聲音帶著幾分刻意的恭謹：“兒臣……兒臣想著皇阿瑪過於哀傷，兒臣還得替皇阿瑪操持著皇額孃的喪禮，便不敢過於悲痛傷身，以免誤了差事。”
弘曆聞言，只覺荒唐，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“好啊，這個時候，你倒是體恤朕了。”
他驟然回想起海蘭借永琪之口，妄論前明國本之爭的事。他心知那是海蘭刻意挑撥的算計，可那番話語，終究像一根尖銳的刺，扎進了他心底，讓他自此對諸子儲位、長幼尊卑多了無盡猜忌。
彼時他尚且自欺欺人，不願深信親子心懷異心，可此刻看著永璜這般自持冷靜，全無半分喪嫡母的赤誠哀痛，反倒處處彰顯長子姿態、攬事攬責，恰好印證了這番猜想——永璜心底，早己惦記儲位了。
怒火徹底沖垮理智，弘曆跨步上前，揚手便是一記清脆響亮的巴掌狠狠摜在永璜臉上：“不孝之子！”
力道剛猛凌厲，永璜猝不及防，身子猛地被打得側向翻倒在地，鬢髮散亂，半邊臉頰瞬間紅腫起來。
全場眾人皆是悚然一驚，無人敢料想皇上會在孝賢皇后喪儀之上當眾暴怒責打皇子，連忙齊齊伏地叩首，齊聲惶恐勸止：“皇上息怒！”
弘曆目光赤紅，盛怒未消，指著倒地的永璜厲聲痛斥：“孝賢皇后是你的嫡母，如今崩逝，你竟敢不悲不痛，還以替朕分憂的名義，圖謀不軌，內爭外鬥，朕怎麼會有你這麼不忠不孝的兒子！”
永璜被打得耳鳴眼花，又驚又懼，連忙掙扎著爬起身，端正跪伏在地，連連叩首，聲音惶急顫抖：“皇阿瑪息怒！兒臣不敢！兒臣絕無半分忤逆謀私之心！”
不遠處的璟瑟始終垂著腦袋，機械般地往火盆裡添著紙錢，紙灰紛飛落在素白衣袖上，她卻渾然不覺。心底原本痛失母后的哀慼未散，此刻又硬生生壓上一層濃重的煩躁與不耐。
她的額娘琅嬅，一生端莊恭謹、體面端方，在世時兢兢業業打理六宮、母儀天下，從無半分失德之處。可偏偏在她最盛大、最肅穆的喪禮之上，皇阿瑪非要當眾動怒、斥責皇子，讓她母后逝後不得安寧，九泉之下還要受這般紛擾。
她雖不知具體原委，可自幼長在帝后身邊，耳濡目染深諳帝王心術，瞬間便聽出了這番斥責的深意。皇上口中罵的是“不孝”，可真正忌憚、追責的，從來都是“不忠”二字。
嫡母薨逝、嫡子盡殤，儲位虛空，身為皇長子的永璜急於彰顯身份、穩固位置，終究是鋒芒太露、操之過急，狠狠撞在了皇上最忌諱的事之上。
璟瑟心底輕輕一嘆，眼底掠過一絲無奈寒涼。她這位大哥，終究是太過浮躁淺薄，看不懂帝王制衡的人心城府，白白自毀前程；而她的皇阿瑪，終究是自私自利，藉著她額孃的喪儀表演了一場夫妻情深罷了。
一旁跪伏的蘇綠筠目睹永璜當眾受辱挨斥，心口驟然狠狠一揪，再也按捺不住，強撐著身子首起身來，急切出聲勸解：“皇上息怒！永璜只是一心掛念您的龍體，真心為您分憂，絕無半點私心圖謀啊！”
自兩日前識破那布娃娃的隱秘內情，蘇綠筠日夜難安，心底壓著一樁足以傾覆後宮、牽連自身的驚天秘事。她反覆斟酌權衡，終究不敢貿然上報，只能將所有愧疚、驚懼盡數深埋心底，獨自承受千斤重擔。她暗自打定主意，待孝賢皇后喪儀落幕，便主動卸下手中協理六宮的擔子，往後餘生只靜心吃齋唸佛、抄寫經文，為枉死的永璉積德贖罪，也求自身心安。
連日心神不寧、寢食難安，她本就怯懦軟善的性子愈發沉鬱恍惚，思緒混沌不清，全然看不清此刻帝王猜忌深重、父子對峙的兇險局勢，只念著永璜是自己撫育長大的孩子，見他受盡苛責，一時心軟衝動，貿然插手進了這樁皇權父子紛爭之中。
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