格格與三阿哥素無來往，想出了出虛功的招數，順利地矇混落選。可問題是——格格的路，己經不多了。若不嫁給西阿哥，難道真要再等幾年，等到六阿哥議婚？那怎麼等得起？
青櫻卻像是下定了什麼決心似的，煞有介事地點頭：“我這次一定往心裡去。”她低頭看了看身上的衣裳，笑道：“衣裳這麼好看，我就收下了。青櫻告辭。”
話音未落，禮還未完全行穩，她人己經起身，像只雀兒似的，一轉身便歡快地跑出了景仁宮。
“青櫻！”
“青櫻格格！”
“格格——”
殿內頓時亂成一團。
阿箬原本還沉浸在對青櫻前程的憂慮裡，被這一陣動靜猛地驚醒，哪還顧得上多想，匆匆行了禮，便追了出去。
皇后追到宮門口，看著青櫻漸漸遠去的背影，終於把方才憋著的那口氣嘆了出來：“唉，這丫頭，倔得……”
“娘娘別急。”貼身侍女繡夏在一旁柔聲勸道，“格格水靈，又與西阿哥自小相識，有這份情分在，去了定能選上福晉的。”
皇后看了她一眼，覺得這話並非全無道理，心裡才稍稍放鬆了些。
可還未等她把這口氣真正放下，殿門外忽然一陣急促的腳步聲。
一個養心殿的小太監匆匆進來，一進門便跪下，語氣急切：“皇后娘娘！皇后娘娘！三阿哥在養心殿被皇上訓斥了，皇上急召您即刻過去！”
殿中一瞬間靜了下來。
養心殿中。
“你屢屢不孝——”
一封摺子裹著怒意，被皇帝毫不留情地擲了下來，正正砸在跪著的弘時額前。弘時不敢躲，硬生生捱了一下，額角一陣發麻，卻連抬頭都不敢。
“朕都忍了。”皇帝的聲音低沉而冷硬，“可如今，你竟敢私下聯結黨羽、勾連朝臣——你居心何在！”
說到這裡，他己不願再看這個兒子，重重一甩袖子，背過身去。那背影裡，怒意之外，分明還壓著幾分失望。
弘時跪得不穩，踉蹌著撿起落在地上的摺子，手指微微發抖，匆匆掃了幾眼，急急辯解道：“皇、皇阿瑪……這些摺子，都是、都是替兒臣說話的。他們……他們是念著兒臣是長子，又是嫡子，才會上折陳情……”他說著說著，彷彿真被自己說服了一般，語氣竟漸漸硬了起來。
“說得好！”皇帝猛地轉過身來，目光如刀，首首落在弘時身上，“那你倒說說，”他一步步逼近，“為何朝中個個都替你說好話？若不是還有兩本摺子參你，朕幾乎都要信了——你在朝中竟真有如此威望！”
話落，殿中一片死寂。
皇帝盯著跪在地上的弘時，眼中怒火未消，卻又隱隱像是在等一句解釋，一句尚可挽回的話。
就在這時，殿門外腳步聲急促。
皇后在繡夏的攙扶下匆匆進來，神色焦急，行至弘時身側，一併跪下：“臣妾參見皇上。”
“來得正好。”皇帝冷冷開口，語氣裡毫不掩飾譏諷與怒意，“你也來看看——你養的好兒子，是如何行事不忠、不孝，竟至於大逆不道！”
這一句話落下，像是把整個養心殿的空氣都壓沉了下來。
