琅嬅點了點頭，起身往暖閣去。一行人便跟著移步，覺羅氏親自扶了女兒一把，觸到她的手時，心裡一沉——涼得不像話。
琅嬅剛到暖閣坐下，還未及開口，便忽然咳了起來，一聲接一聲，止也止不住。
“娘娘怎麼了？可是冷了？”覺羅氏一驚，連忙吩咐，“素練，快拿件毯子來給娘娘蓋著。”
“無妨，額娘不必掛心。”琅嬅止了咳，擺了擺手，面色卻愈發蒼白。她定了定神，看向一旁候著的齊汝，聲音沉了下來，“齊太醫，你給本宮一句實話。永琮生下來才三個月，卻得了兩次風寒，進得也少。永琮為何這般孱弱？”
齊汝躬身站著，斟酌了片刻，才謹慎地回道：“皇后娘娘，夫人，七阿哥是早產，體質格外孱弱，這是難以避免的。”
“那永琮可否平安長大？”琅嬅追問道，目光緊緊盯著齊汝。
“嬰兒嬌嫩，若是能養過十歲，大多便無妨了。”齊汝道。
“十歲？”琅嬅的聲音微微一顫，憂心更甚，“那十歲之前，豈不是險之又險？”
覺羅氏見女兒臉色愈發難看，連忙開口，語氣嚴肅了幾分：“齊太醫，您可得慢些說，別嚇著娘娘。”
齊汝當即跪下，鄭重道：“娘娘，夫人，微臣必會盡心盡力，保七阿哥平安。娘娘日常看顧七阿哥，也要仔細再仔細。”
琅嬅沉默了片刻，像是在做什麼艱難的決定。她攥了攥帕子，終於顫聲問出了那個壓在心底許久的問題：“那……本宮的身子，可否再生育？”
“娘娘！”覺羅氏一聽這話，急得聲音都變了調，“您的身子還未大好，剛剛還咳了好幾聲，操心勞動都需少些，懷孕生子豈不是損傷更大？又怎可行啊！”
齊汝也叩首道：“皇后娘娘，您產後體涼虛弱，務必先悉心調養，待身子好些，才能再下決斷。”
琅嬅聽了，知道希望渺茫，眼底的光暗了暗。她沉默了好一會兒，才緩緩道：“那就煩請齊太醫費心，務必保著永琮，平安長大。”
齊汝深深叩首：“微臣遵旨。”
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養心殿。
齊汝將給琅嬅和永琮看診的結果，一一稟告給了弘曆。
“你是說，皇后產後虛虧得厲害？”弘曆放下手中的硃筆，語氣裡帶了幾分意外。在他眼中，琅嬅平日裡精神尚可，面色也算不錯，怎會平白落得個虛虧的結果？
“是。”齊汝躬身答道，“如今還未到最冷的時候，皇后娘娘卻己然畏寒不適。娘娘平日裡為七阿哥憂心，又為後宮之事勞神，元氣實在難以養回。依微臣看，皇后娘娘還是需要多多靜養，萬不可再勞心費力。”
弘曆聽完，沉默了片刻，心底浮起一層淡淡的失落。
他默然算著日子，宮中節日和盛大的場合眾多，又接踵而來。他私心想著，這些場合，他都希望琅嬅能站在自己身旁，與他一同完成。那是他作為皇上的體面，也是他作為夫君的一點念想。
可如今聽齊汝這番話，若真強求她出席，反倒是勉強她了。
弘曆垂眸，手指在案上輕輕叩了叩，半晌才道：“朕知道了，你退下吧。”
齊汝行了一禮，躬身退了出去。
殿內重歸安靜，弘曆望著案上的奏摺，卻許久沒有翻開。
