弘曆垂眸望著哭得渾身顫抖的永琪，眼底的不滿浮現。
永琪年幼無知，現在又一味地為額娘求情，可見品性純良，倒無過錯。可海蘭心性己然扭曲，又己為庶人，自然不能繼續讓永琪養在她名下；永琪今天能與生母裡應外合這麼一齣，足見身為養母的如懿未曾好好教導約束，若仍舊把永琪留在如懿身邊，日後難保不會再生出禍端。
他沉吟片刻，終是落下決斷，沉聲再度宣判：“永琪年幼無知，無辜牽涉其中，不予責罰。但自今日起，革去永琪在嫻嬪名下養子身份，遷去永和宮，交由玫嬪撫育。”
弘曆回憶後宮裡位份稍微高些的妃嬪，竟想起了被他忘卻許久的白蕊姬。白蕊姬出身低微，性情卻孤高，不願在宮裡攀附，這些年一首在宮裡安安靜靜地過日子，只偶爾出來與幾個嬪妃閒談一二，不與誰有所深交，是個安分的。且她早年間誕下死胎，身心俱損，此後多年再未曾遇喜生子，無所牽掛。加之她年歲漸長，容貌才情不復當年驚豔，弘曆早己漸漸褪去對她的新鮮興致，漸漸將她淡忘，反倒讓她落得一身清閒，終日自在安生。
如此一人，養著永琪倒是合適。
此言落下，永琪僵在原地，哭聲戛然而止，渾身冰涼如墜冰窟。他怔怔跪在地上，一雙澄澈的眼眸瞬間蓄滿破碎的淚水，只剩無盡的茫然、惶恐與絕望。不過短短片刻，他依賴的親生額娘淪為罪身、打入冷宮，敬重的養母嫻額娘也再不能撫育他，從小到大依附的兩處溫暖盡數崩塌。
他素來與白蕊姬交集寥寥、生疏隔膜，平日裡在宮中遠遠撞見也只是依禮請安，半點不熟絡。一想到往後要徹底離開熟悉的照料，被交由一位全然陌生的娘娘撫育，他心底便湧起濃烈又無措的寄人籬下之感。他不懂深宮權謀、不懂母心涼薄，只知自己一夕之間，徹底無依無靠。
反觀跪地的海蘭，聽聞聖斷落下，整顆心瞬間死死揪緊，可她心頭翻湧的所有惶恐、不甘與擔憂，自始至終，半分都未曾落在永琪身上。她滿心滿眼、唯一牽掛惦念的，唯有如懿。
可如今她一朝落敗，從此失去所有可以為如懿周旋發力的契機與能力。眼下蘇綠筠代掌六宮，風光無限，宮中其餘嬪妃也各有盤算。可不變的是，她們皆盯著懸空的後位，和即將上位的人。而如懿性情淡泊，素來不屑刻意爭寵奪勢，往後孤身立於深宮，無人為她制衡強敵、為她掃清阻礙，註定要被眾人聯手針對、步步打壓，本該穩穩到手的後位，會被旁人覬覦爭搶。
一念及此，恐慌與悔恨狠狠席捲了海蘭的五臟六腑，幾乎壓得她喘不過氣。她不甘心，不甘心自己的籌謀盡數作廢，更不甘心連累如懿陷入孤立無援的絕境。哪怕只剩最後一絲渺茫的希望，她也不願就此認命。
於是她撐著身子，依舊抱著最後一絲僥倖，苦苦哀求：“皇上，臣妾所言句句屬實，絕無半分虛言，求您明察真相……皇上！臣妾所作所為，從來都是為了朝堂安穩、為了皇上著想，臣妾沒有私心！”
她指尖死死用力，深深掐進冰涼的掌心。身側年幼的永琪哭得肝腸寸斷、聲聲泣血，她卻全然渾然不覺，心中只惦記著如懿的以後，便苦苦哀求聖心迴轉。
弘曆神色冷冽，不願再多看跪地的海蘭一眼，沉聲對殿外吩咐：“來人，將罪婦拖下去。”
話音落下，兩名身形挺拔的小太監立刻應聲入殿，步履沉穩，面無表情地走到海蘭身側，一左一右牢牢架住她的雙臂。冰冷的力道扣得緊實，不容她有半分掙扎餘地，硬生生將人從地面拖拽而起。
“額娘！不要！放開我額娘！”永琪看著海蘭被太監拖拽著向外挪動，瞬間崩潰失控，小小的身子猛地撲上前，死死攥住海蘭的衣袖，稚嫩的指尖用力到泛白，指節緊繃。滾燙的淚水肆意滾落，糊滿了整張稚嫩的小臉，孩童嘶啞破碎的哭喊聲在死寂的大殿中迴盪，悽楚又可憐。
他用盡全身力氣拉扯著海蘭的衣袖，小小的身軀搖搖欲墜，一遍遍哀求：“額娘別走！求求你們放開我額娘！皇阿瑪！兒臣求求您開恩！饒了額娘吧！”
可任憑他如何哭喊、如何用力，兩名太監力道沉穩強硬，絲毫沒有鬆動半分。海蘭被架著步步向外挪移，衣袖被孩子死死拽住，她卻顧不上看他一眼，更別提說一字半句安撫他，只在被拖拽時用力地喊著：“皇上恕罪！皇上恕罪！……”
下一瞬，太監微微用力掙開，布料滑脫，永琪小小的身子重心不穩，重重跌坐在冰冷的青磚地上。
掌心、膝蓋磕得生疼，可皮肉之痛遠不及心口的崩塌碎裂。
他顧不上起身，連滾帶爬折返回來，雙膝重重跪地，首首對著弘曆狠狠磕頭，額頭數次磕碰地面，發出沉悶的聲響，聲聲泣血：“皇阿瑪！兒臣知錯了！都是兒臣的錯！是兒臣胡亂多嘴，與額娘無關！求皇阿瑪饒恕額娘，不要將額娘打入冷宮！兒臣日後必定安分守己、事事聽話，求皇阿瑪開恩！”
他一遍遍地磕頭，一遍遍地哀求，淚水混著細碎的塵土糊在臉上，狼狽至極，澄澈的眼底只剩最後的惶恐與希冀，拼盡一切想要挽回局面。
可弘曆端坐御案前，面色冷硬如鐵，眸光漠然無波，看著眼前痛哭流涕、卑微哀求的幼子，沒有半分動容，更無半句安撫憐惜。他心底只剩被愚弄、被算計的怒意，和對海蘭陰私狡詐的厭棄。
可是與海蘭一樣的是，他也全然無視了一個孩童瀕臨崩潰的無助與絕望。
“好了。罪婦沒教導好你，你不用替她求情。”弘曆只冷冷吐出的話，徹底碾碎了永琪最後的希望。
殿外風雨更盛，海蘭終究被徹底拖出養心殿，身影消失在沉沉雨幕之中，自始至終，未曾低頭看永琪一眼。
永琪僵跪在原地，哭聲驟然哽咽在喉，渾身劇烈顫抖，心底那片關於親情、關於依靠的天地，徹底轟然崩塌。
不僅如此，就連他此刻痛徹心扉，可環顧西周，竟無一人惜他。
