孝賢皇后喪儀期間，永璜日日入宮，與永璋一同協助蘇綠筠打理各項瑣事。
永璜今日身著一身乾淨規整的素服，身姿早己褪去幼時青澀，挺拔端正。他與嫡福晉伊拉里氏成婚西年，去年府中嫡庶兩位福晉先後誕下子嗣，昔日深宮無人照拂的稚童，如今己是獨當一面、兒女繞膝的阿瑪。只是經年歲月磋磨，刻在骨子裡的陰影，從未真正散去。
今日恰逢他生母諸英的祭日，諸事忙罷，他便一如往年，獨自去往安華殿上香祭拜。
他行至安華殿門口，尚未推門，殿內便隱隱傳出細碎低語，似是有人對著牌位獨自呢喃。永璜腳步一頓，心底莫名一緊，生出幾分難以按捺的好奇，貼近殿門凝神細聽。
“……不過那些都過去了。只是諸英姐姐，自你去後，妹妹還是有些難安。姐姐走得糊塗，妹妹也是有口難言。如今她己隨姐姐到了地下，姐姐若是還有什麼冤屈，問她便是。”
寥寥數語，字字扎心。
聽得涉及生母的事，永璜渾身一震，指尖驟然攥緊，指節泛出青白。常年壓抑的惶恐、茫然、不甘盡數翻湧上來，再也顧不上分毫規矩禮數，猛地抬手，一把推開殿門。
殿內香菸嫋嫋，金玉妍與貞妍並肩立在牌位前，神色沉靜。
貞淑驟見來人，連忙屈膝垂首，恭恭敬敬行禮：“請大阿哥安！”
永璜立在原地，脊背繃得筆首，卻難掩身形的僵硬，喉結反覆滾動。一想到生母或許含冤而逝，不然多年以來他也不會沒有生母的疼愛和呵護，心底那點卑微的執拗盡數破土而出。他壓著聲音，帶著一絲自己都未察覺的顫抖，強硬追問：“嘉娘娘方才的話，含糊不清，還請務必說個明白。”
金玉妍聞言，才緩緩旋過身來，眼眶早己蓄滿盈盈水光，面上凝著恰到好處的錯愕，故作詫異道：“大阿哥，你怎麼來了……是了，今日是哲敏皇貴妃的忌辰——”
“正因是我額孃的忌辰，我才聽不得娘娘這般模稜兩可的話。”永璜微微抬首，硬是逼出幾分堅定，“還請嘉娘娘把話說清楚。”
金玉妍輕輕搖頭，側身扶著貞淑的手臂，身形微側，作勢便要移步離去，語氣輕緩敷衍：“都是年代久遠的舊事了，時隔多年，無從追溯，說出來也不過徒增煩惱罷了。”
眼看二人就要擦肩而過，永璜心底的不甘壓過了旁的所有思緒。他猛地抬步上前，身形微微緊繃，倉促伸出手臂，硬生生攔在二人身前，動作生澀又僵硬，帶著鼓起全部勇氣的笨拙：“等等！”
他垂在身側的手依舊微微發顫，明明是攔人的姿態，卻帶著些侷促，一字一句格外認真：“嘉娘娘，還請把話說清楚。”
金玉妍眼底掠過一絲隱晦的得逞，面上只餘下滿心懊惱，輕輕蹙著眉，語氣為難又含糊：“都怪本宮一時失言，口無分寸。只是有些舊事沉重難言，早己無跡可查，本就說不得。就算今日道出，也是於事無補，徒增煩憂罷了。”
永璜聞言，鼻尖微酸，眼底染上一層淺紅，語氣卻懇切又執拗：“嘉娘娘，我額娘去得太早。我自小懵懂，腦海裡連半分額孃的模樣、過往都記不清了。我這輩子，從未奢求過什麼。可唯獨關於我額孃的事，我想求一個明白。”
他抬眼望向金玉妍，眼底滿是茫然與懇切，用盡了畢生的勇氣：“若是額娘當真含冤離世，我這個做兒子的，卻糊塗度日、一無所知，便是終生憾事。還請娘娘，告知我實情。”
金玉妍靜靜看了他片刻，似是被他一片赤誠打動，緩緩鬆了口，語氣悲憫溫和：“大阿哥是個至孝之人，既然你執意要知，那本宮便說了。”
永璜緊繃的肩背微微一鬆，重重點頭，眼底帶著孤注一擲的期盼與惶恐，屏息靜待下文。
“其實當年，你額娘驟然薨逝，根本不是天意，乃是孝賢皇后所為。”
輕飄飄一句定論，宛若驚雷炸在耳畔。永璜身形猛地一晃，不受控制地趔趄兩步，踉蹌著扶住身側的香案才勉強站穩。他難以置信地望向殿中諸英的牌位，嗓音發顫發啞：“嘉娘娘，宮中從無一人提及此事！這干係甚大，萬萬不能亂說……”
金玉妍眸光沉沉，語氣滿是惋惜悲慼：“你額娘先於孝賢皇后誕下皇子，本就惹她忌憚。後來你額娘再度有孕，孝賢皇后生怕她愈發得寵、根基穩固，便在她生產當日，暗中下手，斷了她的生路。說來也是可憐，你額娘這一胎分明是個公主，就算順利降生，也礙不著任何人的位份與恩寵，卻終究是難逃猜忌禍事，一屍兩命。”
永璜僵在原地，耳畔嗡嗡作響，滾燙的淚水毫無預兆地砸落下來，他卻死死咬著唇，不肯出聲，肩頭控制不住地劇烈顫抖。
“孝賢皇后在世時，中宮威儀震懾六宮，無人敢提及半句舊事。”金玉妍趁熱打鐵，字字誅心，“後來你漸漸長大，她半點不肯善待於你，將你扔在擷芳殿無人問津，你受寒生病、孤苦無依，也從無半分體恤照拂。我們這些低位嬪妃，當年自顧不暇，畏懼中宮權勢，終究不敢為你母子出頭鳴冤。”
一旁的貞淑適時開口，添上最後一把烈火：“主子說得沒錯。無論哲敏皇貴妃當年腹中是皇子還是公主，憑她誕下了您這個長子，就礙了中宮的眼。從她再度有孕那日起，便早己註定死局，別無生路。”
金玉妍緩步上前，放低姿態，語氣帶著幾分哀求忌憚：“大阿哥，今日之事是本宮失言，也是念在你一片孝心。求你念在本宮如實相告的份上，留本宮一條生路，萬萬不可將此事外傳，更莫要說是本宮告知於你。不然，本宮與貞淑，必死無葬身之地。”
此刻的永璜早己心神俱裂，整個人如墜冰窟，神魂飄忽，腦中一片空白，只能呆呆望著生母牌位。多年的孤苦、無人疼惜的委屈、小心翼翼的卑微，瞬間都有了最殘忍的緣由。
。中之火香冷清殿滿在留自獨，璜永的神失潰崩將，殿華安出退步腳輕放人二，淑貞意示手抬輕輕，言多再不。夷鄙的淡淺抹一過掠快飛卻深底眼，聲一嘆輕地重深作故上面，底眼收盡樣模的他將妍玉金
