萬聖節。
大禮堂內，上千只活體黑蝙蝠掛滿天花板，倒吊在石膏雕花樑柱之間，翅膀交替撲騰的聲音蓋過了底下刀叉碰撞的動靜。
南瓜燈靠魔法飄在半空，暗橙色火苗舔舐著凹凸不平的燈壁，將扭曲的鬼臉投射在牆面上。
三條長桌上堆滿焦糖蘋果、南瓜餡餅、烤肉排和蜘蛛形狀的黑巧克力餅乾。
亞倫坐在斯萊特林長桌盡頭的背光處。他面前擺著一碟未動過的烤雞腿，半杯南瓜汁裡浮著兩塊冰塊。
他手中的銀質叉子挑起一塊土豆泥送進嘴裡，咀嚼頻率維持在每口二十下。
感知觸鬚沿著石板地面的縫隙蔓延，無聲無息地覆蓋整個禮堂。
教職工長桌前，鄧布利多靠在寬大的高背椅上，手指剝開第西顆檸檬雪寶的糖紙，將淡黃色的糖塊塞進嘴裡。
麥格教授端坐著，正在檢查餐盤邊的銀餐刀。
斯內普單手切開一塊黑布丁，黑色眼珠的餘光越過高腳杯，停留在格蘭芬多長桌的哈利方向。
弗立維教授踩在三層加高坐墊上，舉起酒杯與旁邊的斯普勞特教授碰杯。
只有奇洛的座椅空置。他的餐巾摺疊完好地擺在桌角，銀質刀叉平行放置，未沾染任何油汙。
奇洛不在場，要麼躲在辦公室，要麼正在地下室放出山巨怪。依照這幾天感知到的伏地魔殘魂活躍度曲線，亞倫斷定是後者。
斜前方三個身位，達芙妮·格林格拉斯右手握著細長的銀叉，反覆切碎一塊己經碎成渣的南瓜派。
她左手插在校袍外層口袋裡，拇指死死按住阿斯托利亞寄來的羊皮紙信件。
信紙纖維裡殘留著龍血藥膏的腥苦味。達芙妮心臟跳動的頻率是每分鐘七十八次，遠高於她平日裡維持的貴族儀態心率。
大禮堂沉重的橡木雙開門撞在堅硬的石牆上，生鏽的金屬門軸發出極其刺耳的摩擦音。
奇洛踉蹌進場。
他頭上的紫色大蒜味頭巾歪斜了一大半，褐色長袍下襬沾滿走廊積水和泥沙。
他面如死灰，因為缺血而發紫的嘴唇劇烈打顫，唾沫星子飛濺。兩腿膝蓋發軟，他半跪在教職員工席前的臺階下，雙手死死撐住冰涼的石板。
“巨怪——地下室裡有巨怪！”
嗓音乾癟嘶破，氣流擦過喉管。
大禮堂徹底安靜了兩秒鐘。
尖叫聲刺破天花板。高年級學生推翻木製高背椅，陶土杯盤砸在石板上碎裂飛濺。人群尖叫著往兩扇主出口逃竄。赫奇帕奇桌邊一名二年級女生雙腿發軟倒地，被高個子男同學架著胳膊往門外拽。
亞倫端坐原位，看著地上的奇洛，眉毛微挑。
奇洛挑中了萬聖節晚宴這個全校師生最集中的時間節點放出巨怪，藉此引開教職工，他本人便能抽身前往右翼三樓走廊對付那隻三頭犬。
鄧布利多站起身，抽出那根佈滿骨節的老魔杖，杖尖首指天花板。
七八團紫色火藥在半空炸開。雷鳴般的聲浪強壓住全場的雜亂聲響。
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