“我們一起長大。他教我辨認野花，我教他這裡的語言。他說，等我們長大，要帶我去看海。”
溫柔只持續了片刻。她的眼神暗了下去。
“後來，父親把我許給了雷吉納德。門當戶對，體面的婚姻，完美的妻子。桑達那什麼都沒說，他只是離開了莊園，消失了很多年。我以為他放下了。我也是。”
雲錦沒有催促，而是坐下來慢慢聽她訴說。
“雷吉納德他很好。”阿斯特麗德繼續說，聲音很低，“他尊重我，珍視我。他說他愛我，從第一次見面就愛。我相信他。我們結婚，有了伊萊。我以為這就是幸福。”
她的聲音在這裡停頓了很長時間。
“首到桑達那回來。”
“他偷偷混進古堡，甚至做了一名園丁，他說只要看著我幸福就好，可是後來他卻想著帶我離開，這一幕卻剛好被雷吉納德看到了。”
她的聲音裡第一次出現了顫抖，
“他不相信我和桑達那什麼都沒有，因為他查到了我和桑達那是青梅竹馬，還有女僕告訴他看見很多次，我和桑達那在古堡偷偷約會。”
淚水再次從她緊閉的眼睫間滲出。
“我想告訴他，不是那樣的。我選擇了他，我生下我們的孩子，這就是愛。可是他不聽。”
“他把桑達那關進地牢，把我軟禁在房間裡。每天來問我，你愛的是誰，你選他還是選我。我說我選你，我早就選了你。他說你撒謊。”
阿斯特麗德的聲音輕得像一片即將碎裂的枯葉。
“後來我才知道，那段日子，桑達那在地牢裡瘋了。”
“他太恨了。恨雷吉納德奪走我，恨自己當年為什麼離開，恨這個世界從不給他任何公平。他想要力量，想要帶我走，哪怕我自己己經不想走了。”
她的聲音越來越低，“那個東西找到了他。”
雲錦的心猛地一沉：“那個東西？是什麼？”
阿斯特麗德沒有回答那個問題。或者說，她不知道答案。
“我不知道它是什麼，但它絕對是個惡魔，桑達那用十年的壽命，和它換了一粒種子，一粒玫瑰種子。”
雲錦握緊了她的手。
“他偷偷把它種在花園裡，第二天早上，那裡開出了一朵玫瑰，比所有的花都紅。”
“桑達那笑著對我說，阿斯特麗德，等我讓它開滿整座花園，雷吉納德就不能關著我了。他會需要我，他會求我。”
“他不知道那朵玫瑰是吃什麼長大的。”
阿斯特麗德的身體開始輕微顫抖。
“第一個死的是園丁。他只是在玫瑰旁邊多站了一會兒。第二天，人們發現他倒在花叢裡，身體乾癟，像是被抽乾了。然後是女僕、馬伕、偶爾路過的客人。莊園開始流傳，玫瑰園裡有怪物。”
“雷吉納德追查了很久，最後，在地牢裡找到了桑達那。”
阿斯特麗德停頓了很長時間。
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