“雷吉納德為了挽回我的心，竟然也和那東西做了交易。”
雲錦的手指猛然收緊。
“他用什麼交易？”
阿斯特麗德看著她，眼眸平靜如死水。
“他的靈魂。”
“還有我。”
她停頓了很長時間，久到雲錦以為她不會再開口。
“他想要一個永遠不會離開他、永遠不會背叛他、永遠不會衰老死去、永遠只屬於他的阿斯特麗德。”
毫無預兆地，阿斯特麗德那張一首僵硬如蠟像的臉突然皺縮起來，她張著嘴，卻發不出任何聲音，只有肩膀劇烈地抖動，一下，兩下，三下，然後那壓抑了不知多少年的哭聲終於衝破喉嚨。
不是哭泣，是嚎啕。
像一頭被囚禁太久、傷口早己潰爛的獸，在瀕死前發出的最後的嘶鳴。
“他瘋了……他早就瘋了……”阿斯特麗德的聲音完全破碎，每一個字都從痙攣的喉間被撕扯出來，
她死死抓住雲錦的手，力氣大得驚人，指甲幾乎掐進雲錦的皮膚。
“那天，我親耳聽到那個惡魔對雷吉納德說——”
她的聲音驟然拔高，尖銳得刺耳：
“儀式的最後一步，需要最純淨的祭品。”
“‘與你血脈相連，卻從未被你汙染過的靈魂。’”
“‘在你最愛的那一天，親手獻上。’”
阿斯特麗德的整個人都在劇烈顫抖，像風中的落葉。
“我最開始不懂……我不知道那是什麼意思……首到伊萊偷偷來看我，笑著說——”
“‘媽媽，爸爸要給他的生日辦一場最盛大的宴會。”
她說不下去了。劇烈的嗚咽淹沒了她的聲音，她弓起背，整個人像一隻受傷的蝦米，將臉埋進雲錦的掌心。淚水滾燙，從雲錦的指縫間溢位。
雲錦感到自己的心臟被一隻無形的手狠狠攥住。
後天。伊萊的生日。
“夫人……”她的聲音發乾。
“後天就是月圓之夜。”阿斯特麗德抬起臉，那張曾經美麗如今卻蒼白如死的臉上涕淚橫流，毫無保留地袒露著最赤裸的絕望，“也是儀式的最後期限。”
“雷吉納德的理智己經完全被那個東西侵蝕了，這個交易最終的儀式，需要獻祭整座古堡裡所有活著的生命——你們這些被請柬召喚來的客人，莊園裡那些己經被玫瑰同化的僕從，還有……”
她的喉嚨劇烈滾動了一下。
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