也就是江硯的三叔。
與此同時，春闈放榜，會試己過。
江硯的名字赫然在列，正準備殿試。
按他原本的才學，二甲己是穩妥，狀元卻是想都不敢想的。
可弘時看著密探呈上來的戶籍冊子，這江硯，竟然是採蘋的堂兄？
那還得了！
弘時當即傳旨，召江硯入宮面聖。
江硯跪在金鑾殿下，心跳如擂鼓。他一個寒門舉子，何曾想過能有面聖的殊榮？
“江硯。”弘時的聲音從上方傳來，不怒自威。
“草民在。”
“朕問你，家中還有何人？”
江硯恭恭敬敬地答道：“回陛下，草民祖父母己逝，家中尚有大伯一支，還有……還有一個三叔，十幾年前遇上洪水，與家人失散，至今生死未卜。”
弘時身子微微前傾：“你三叔家，可還有後人？”
江硯一愣，隨即答道：“三叔膝下有一女。”
“好，朕知道了。你退下吧。”
“草民告退。”
江硯退出大殿，心道：自己這番說辭應該沒問題吧？
等江硯離開，弘時急匆匆往後宮趕。
他心裡頭只有一個念頭——採蘋若是知道了，該有多高興？
“採蘋！採蘋！”
“三郎怎麼跑得這樣急？可是前朝出了什麼事？”
“好事！大好事！朕找到你堂兄了！江南江家，有個叫江硯的舉子，正在京城備考！朕讓人核對了戶籍，他三叔一家十幾年前遇上洪水失散，膝下正好有個女兒——那一定就是你！”
他說著，把冊子塞到她手裡，像個急於獻寶的孩子：“你快看看，可還記得？”
江採蘋接過冊子，手指微微發顫。
她垂下眼眸，一行一行地看過去。江硯，字墨卿，江南蘇州府吳江縣人，祖上三代耕讀，家世清白……每一個字，都像是精心編排好的劇本。
可她的眼眶，卻真真切切地紅了。
“三郎……“她抬起頭，聲音發顫，淚水在眼眶裡打轉，”是的，是的……這一定是我的堂兄……我最近……最近總是夢到小時候的事。夢裡頭，我好像真的有個堂兄。”
“採蘋，採蘋別哭，找到了是好事啊……你放心，朕絕不讓你再受半點委屈。朕己經想好了，就讓他做今科狀元，進翰林院，以後在朝堂上，他就能替朕護著你！”
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