第1895章 開眼的洋鬼子
日子越過越活泛，人的心氣兒也跟著不一樣了。
從前街頭巷尾常能聽見人抱怨稅重、役多、米貴，如今這些話少了，倒是常能聽見人在茶館裡說：“聽說天津又出了新機器，織布有比以往的舊機器快了。”
“什麼機器？比前年那蒸汽織布機還厲害？”
“可不是嘛，商部的人說那叫啥來著……自動紡紗機，一個人看十臺，比從前一百個人還出活兒。”
說的人神采飛揚，聽的人嘖嘖稱奇，雖然誰也沒親眼見過那機器長什麼樣，但那份心氣兒是實實在在地起來了。
更有人說起今年開春鐵路又往西修了多遠、往北又通了哪幾個站，有人在保定府那邊看見鐵軌鋪到了太行山腳下，說是朝廷打算一直修到太原府去。
還有人說起大榷場那邊的動靜，說是這幾年的買賣越做越大，不光是南北貨商雲集，連南洋、東瀛、甚至更遠的紅毛、佛郎機人都來了一撥又一撥，拿來的稀奇物件擺在大榷場的櫥窗裡，價錢貴得嚇人，可照樣有人買。
老百姓的這些話，說來說去也不過是茶餘飯後的談資，可那些歐羅巴使臣和商賈們，真真切切地站在大榷場裡頭的時候，那滋味兒就完全不一樣了。
頭一天張若麒領著他們去大榷場，才進東市的大門，一隊人就全愣住了。
葡萄牙商賈哈維斯自詡見多識廣，可眼前這番光景還是讓他不自覺地停下了腳步。
東市裡頭是一條筆直的大街，足有三丈寬，路面是水泥鋪的，平整得像是刀切出來的一樣。
大街兩側全是兩層樓高的磚石建築，臨街那一面鑲著大塊的玻璃窗，擦得鋥亮，日光一照，整條街都亮堂堂的。
每一間鋪面裡頭都擺滿了貨，絲綢成匹成匹地碼在架子上，顏色從月白到緋紅到靛藍到墨綠，說得出名字的顏色都有，說不出的也有，像是把整條彩虹扯碎了鋪在櫃檯上。
哈維斯在葡萄牙王宮裡，見過不少來自東方的綢緞，可那些都是輾轉經過好幾手商販才運到里斯本的，顏色已經褪了三分，質地也因為長年摺疊而起了褶痕。
可眼前這些綢緞，就那麼一匹一匹地掛在橫杆上，日光透過玻璃窗照在上頭，泛著一層柔和的光澤，用手輕輕一摸，滑得像是流水從指縫間淌過。
他忍不住對身邊的通譯說了一句葡萄牙語，通譯轉頭對張若麒道：“哈維斯先生說，他活了這麼多年，頭一回覺得自己穿的衣裳像麻袋片子。”
瓷器鋪子更叫他們挪不動步子。
範德海登在阿姆斯特丹商會幹了二十年，經手過不計其數的東方瓷器，可那些東西大多是普通貨色，稍有品相的就被人高價買走了，等落到他手裡的時候，好貨早就沒了。
可眼前的這間鋪子裡頭，從門口到後牆擺了五排架子，每一排架子上都碼著幾十件瓷器，從日常吃飯用的青花碗，到富貴人家擺件用的粉彩瓶，再到那種薄得像蛋殼一樣的脫胎瓷，在燈光下透著光，紋樣細膩得要用放大鏡才看得清。
他伸手輕輕摸了摸一隻瓷瓶的瓶腹，那表面涼絲絲、滑膩膩的，他忍不住用指甲輕輕叩了一下，發出的聲音清脆得像風鈴。
掌櫃的坐在櫃檯後面磕著瓜子，見他這副模樣也不急著招呼，只是笑吟吟地看著。
範德海登鼓足了勇氣問了一句：“這個……怎麼賣？”
掌櫃的伸出一隻手，五指張開：“一百塊龍鈔。”
範德海登吸了一口氣，一百塊龍鈔，就是五十兩白銀，在歐羅巴夠買一艘小型商船了，可他知道這東西要是運回阿姆斯特丹，五百兩都不愁賣。
他回頭看了看哈維斯，兩人交換了一個眼神。
西市專賣茶葉和藥材，一走進那條街，迎面就是一股濃烈的茶香和藥香混合的氣味，不沖鼻子，反倒讓人精神一振。
鋪子裡頭擺著一排排的鐵皮茶箱，箱蓋上寫著“龍井”“碧螺春”“武夷巖茶”“祁門紅茶”，名字多得記不住。
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