第1896章 有個小小的請求
北市更是叫他們開了眼界。
裡頭賣的是鐵器銅器和新式物件，範德海登剛踏進一間鋪子的門檻，就被眼前的東西震住了。
正中間的櫃檯上擺著兩座座鐘，一人來高，外殼是紫檀木雕花的，玻璃罩子裡頭的機簧用黃銅製成，打磨得光可鑑人，鐘擺一左一右晃動著，發出均勻的“滴答”聲。
他湊近了細看，發現那機簧的做工精細得令人髮指，每一個齒輪的邊緣都打磨得毫無毛刺，咬合得嚴絲合縫，甚至連最小的螺絲頭上都刻了紋路，像是給一件藝術品做裝飾。
他忍不住問了一句：“這個……多少錢？”
掌櫃的伸出五根手指，用一口流利的官話答道：“一千塊龍鈔，不二價。”
範德海登倒吸了一口涼氣，一千塊大明龍鈔在歐羅巴足夠買一艘像樣的商船了，可他看著那座鐘，心裡頭卻生出一個念頭來。
如果把這東西運回阿姆斯特丹，賣給那些喜歡擺譜的富商和貴族，翻一倍價錢都有人搶著要。
他又看了旁邊一架略小些的座鐘，那鐘的外殼是紅木的，雕著纏枝蓮紋，價錢標的是六百。
他在心裡盤算了一下，轉向哈維斯，用拉丁語低聲說了一句：“我們合起來買一批運回去，船運的損耗加上關稅，每架至少能賺一倍半。”
哈維斯輕輕點了點頭，沒有回話，但那雙眼睛裡的光亮說明了一切。
旁邊的英吉利使臣威廉·萊頓，一路上話都不多。
這一路從威爾士出發，繞過荷蘭人的封鎖線，又跟著黃永申的船隊漂洋過海，心裡頭壓著的，全是查理一世那邊的兇險局勢。
可到了大榷場北市這間鋪子裡，他臉上那層緊繃的神色終於鬆動了些。
他的目光落在一排玻璃器皿上，那些杯子、花瓶、燈罩，件件晶瑩剔透，一絲氣泡都找不到。
他伸手拿起一隻高腳杯，對著窗外的日光轉動了一下，光線透過杯壁折射出一道細細的彩虹。
他在英吉利見過不少威尼斯進口的玻璃器，可那些東西多少都有些發綠發黃，質地也不均勻，哪有眼前這般純淨得像是凝固了的水？
他輕聲問了掌櫃一句：“這種杯子，你們賣到海外去嗎？”
掌櫃的回答說：“賣啊，商部有出口的配額，您要是想買貨，得先跟商部那邊談。”
萊頓點了點頭，把杯子輕輕放回原處，沒有說話，心裡頭卻在盤算另一件事。
如果查理一世能夠翻盤，如果英吉利能跟大明簽下貿易協定，這樣的杯子成船成船地運過去，光是一年就能給國王的國庫添上多大一筆進項？
可惜現在說這些還太早，一切都得等國內那場仗打完。
出了大榷場，張若麒又領著他們坐馬車，沿著水泥大道往新城去。
新城經過這麼多年的不斷修建，到如今已經初具規模，街道橫平豎直，全是水泥路面，兩側種著銀杏樹，樹幹雖然還不算粗壯，但枝葉已經能遮出一片陰涼來。
街燈不是煤氣的，是電燈，每隔二十步就有一根鐵桿子挑著一盞，入夜之後燈亮起來，整座新城亮如白晝。
範德海登坐在車窗邊上看著外面不斷後退的街景，心裡頭翻來覆去只有一句話，這哪裡是什麼東方古國？這分明是比歐羅巴任何一個國家都更先進、更繁榮、更有序的新世界。
他在阿姆斯特丹見過最整齊的街道，也不過是運河兩岸那些磚石建築，可跟眼前這橫平豎直的水泥大道、整齊劃一的銀杏樹、間隔均勻的燈火比起來，簡直像鄉野小鎮見了京城大城。
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