開門的是個年輕女人。
她穿一件水紅色的旗袍，燙著時興的波浪卷，耳朵上墜著兩粒珍珠，手腕上套著一隻碧綠的翡翠鐲子。整個人站在門洞裡，被彩色的窗玻璃一襯，像畫片裡走出來的人。
她看見許澤銘，愣了一下，然後笑起來，笑得客客氣氣的。
“是澤銘吧？都這麼大了。”
許澤銘的笑容凍在臉上。
“你是誰？”
女人還沒來得及回答，許師長從樓梯上走下來。他穿著一身藏青色的中山裝，比穿軍裝時顯得斯文了些，但脊背還是筆挺的，走路帶著軍人的步態。
“來了。”他走到門口，看看沈棠，又看看許澤銘，“進來吧。”
許澤銘沒動。
“爹，她是誰？”
許師長咳了一聲。沈棠注意到他的手指在褲縫上蹭了一下——這是他為難時的習慣，許太太從前說過。
“這是周姨。”許師長的聲音比平時低了半度，“往後......就是一家人了。”
廳裡安靜了一瞬。
許澤銘站在門檻上，不進也不退。他的目光從周姨臉上移到許師長臉上，又從許師長臉上移回周姨臉上，像是要把這兩個人重新認識一遍。
周姨識趣地往旁邊讓了讓，笑著說：“快進來吧，一路上累了吧？我讓人燉了銀耳羹，潤潤肺。”
她說話的聲音很好聽，軟綿綿的，帶著一點南邊的口音。態度也挑不出錯——周到，和氣，不多不少。像一個早就準備好的場面，只等人來走一遍。
沈棠伸手按了按許澤銘的肩膀。
“進去吧。”
許澤銘沒吭聲，邁過門檻，徑直往裡頭走。周姨指了樓上的房間給他，他頭也不回地上去了，腳步聲在樓梯上蹬蹬蹬地響，一聲比一聲重。
周姨的笑容淡了一瞬，又很快補上。她轉向沈棠，目光在她臉上停了一停，像是在打量什麼。
“這是阿棠吧？師長常提起你。”她笑著，“你的房間在東邊，挨著陽臺，光線最好。走，我帶你上去看看。”
沈棠說了一聲“多謝周姨”，跟著她上樓。
房間確實好。朝南的窗戶，窗臺上擱著一盆茉莉，陽光從梧桐葉的縫隙裡漏進來，在地板上投出一小片一小片的光斑。
連她喜歡茉莉都知道，也是用了心的。床是鐵架的，鋪著雪白的床單，枕頭蓬蓬的，聞得見皂角的味道。
“缺什麼就跟我說。”周姨站在門口，沒有進來，“我住西邊那頭。”
沈棠說好。
周姨走了。腳步聲沿著走廊往西邊去，輕飄飄的，像貓走過地毯。
沈棠把藤箱開啟，把許太太的首飾匣子取出來，放在枕頭邊上。窗外的梧桐葉子沙沙地響，省城的秋天比老宅乾燥，陽光也更烈一些，照在手臂上，燙燙的。
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