沈棠把碗裡的紅燒肉夾起來吃了，嚼完了，嚥下去，才開口。
“她說省城女中，招生快要截止了。”
許澤銘的筷子停了一下。“你想去？”
沈棠看著他。他的眼睛裡沒有意外，只有一種“你終於說了”的神情。她把碗放下，點了點頭。
許澤銘沒有馬上說話。他把碗裡剩下的飯扒完，放下筷子，端端正正坐好，像是在等她說下去。
“舊學的書，我讀了不少。父親書房裡的，我能看懂的都看了。可她說的那些——化學實驗室，博物課，從北平來的先生，英文歌——我一樣也不知道。”
許澤銘忽然站起來，走到她身邊，蹲下來。他這個動作讓沈棠愣了一下——他很久沒有這樣蹲在她面前了，上一次還是許太太剛走的時候，他蹲在廊下，攥著她的袖口，叫她別走。
“姐。”他仰著臉看她，“你想去，就去。爹那裡，我去說。”
沈棠低頭看著他。他的眉眼在燈下已經很有些少年的輪廓了，下頜收緊了，肩膀也寬了。可他說這話的時候，眼睛裡有一種孩子氣的。不由分說的固執。
許澤銘低下頭：“我以為你喜歡靜。你在老宅的時候，總是一個人在書房看書，一看就是一下午。我覺得你是喜歡那樣的。”
他抬起頭，眼睛裡的固執褪了一點，露出底下別的什麼——一種後知後覺的。帶著一點歉意的恍然。
“是我沒問過你想不想讀書，對不起啊，姐姐。”
沈棠看著他的眼睛。燈影在他臉上晃動，把他的表情照得忽明忽暗。
“我自己也沒提過。”她笑著說：“不怪你。”
許澤銘站起來，把椅子拉回原位，然後彎腰把她的碗筷收進托盤裡，他的動作很自然而熟練。
“明天爹回來，我就跟他說。”
許師長是第二天傍晚回來的。
飯桌上，周姨張羅了幾個菜，都是許師長愛吃的。吳媽的紅燒肉，清燉獅子頭，一碟醬菜。許師長吃得很香，連添了兩碗飯。周姨坐在旁邊，時不時給他夾菜，臉上的笑意比前些日子舒展了許多。
許澤銘吃到一半，放下了筷子。
“爹，我想讓姐去唸女中。”
飯桌上安靜了一瞬。周姨夾菜的手停在半空，然後落下來，把一筷子獅子頭擱進許師長碗裡。
許師長嚼完了嘴裡的飯，端起茶杯喝了一口，沒有馬上說話。
“怎麼忽然想起這個？”
“不是忽然。”許澤銘說，“省城女中招生，月底就截止了。姐的學問是夠的，舊學的底子比我還厚。去學堂裡學些新的，對她好。”
許師長又喝了一口茶，目光轉向沈棠。
“你自己的意思？”
沈棠放下筷子，坐正了身子。“父親，我想去。”
她的聲音不高，卻穩穩當當，像一顆釘子釘進木頭裡，不偏不斜。
