當天下午，許澤銘回了一趟許公館，在樓梯口碰見沈棠。她正從樓上下來，手裡拿著那盆素心蘭——自從退婚之後，她把這盆花從窗臺挪到了牆角，又從牆角搬到了陽臺，看來現在打算丟掉了。
許澤銘站在樓梯口，軍裝還沒換，領口微微敞著，臉上帶著從城郊田莊外帶回的塵土和徹夜未眠的倦意。
“姐，白雨柔死了。”
沈棠的腳步頓住了。她站在樓梯中間，一隻手扶著欄杆，另一隻手把素心蘭的花盆抵在腰側。花盆晃了一下，她趕緊扶穩了。
她的目光在許澤銘臉上停了很久——他眼裡的血絲，他下頜上冒出來的青色胡茬，他軍裝袖口沾著的一點泥痕。
沈棠的聲音壓得很低，低到只有兩個人能聽見，卻帶著他從沒聽過的緊張：“你乾的嗎？！”
“不是。”許澤銘連忙搖頭，往前邁了一步，仰著臉看著她，像是怕她不信似的又補了一句，“是孫太太。”
沈棠扶著欄杆的那隻手慢慢鬆了下來。她閉了一下眼睛，長長地吐出一口氣，仔細看了看他的眼睛，又說：“為了這種人髒了你的手可不值得。我沒事的，你放心。”
許澤銘伸手把那盆素心蘭從她懷裡接過來，語氣輕快：“早就該扔了。擱在窗臺上佔地方，文竹和茉莉都擠得沒處伸葉子了。我去替你扔。”
沈棠點了點頭。有些東西留著不是念想，是累贅。
“扔了吧。”她說。
晚飯是吳媽臨時加了兩個菜——一個糖醋排骨，一個炒雞蛋。許師長在軍部沒回來，姐弟兩個隔著一張小桌對坐，跟從前在老宅東廂房裡一模一樣。
許澤銘狼吞虎嚥地扒了兩碗飯，嘴裡含著排骨還要說話，被沈棠拿筷子敲了一下手背：“嚥下去再說。”
“姐，明天我就回軍校了。”
“早該回去了。”沈棠夾了一筷子雞蛋放進他碗裡，“你最近總請假，再這麼下去學校該有意見了。回去好好上學。”
許澤銘一聽這話就來勁了，放下筷子，掰著手指頭開始數：“姐你不用擔心我的功課。步兵操典我閉著眼睛都能背出來，地形學上次模擬演練我拿了第一，射擊課教官說我進步很大，就是英文差點——但也不是最差，至少比趙胖子好。”
他提起趙胖子時眉飛色舞的，雖然二人不在一個學校了，還是常常來往的。
他給沈棠講，趙胖子上次英文考試作弊被抓了，把答案抄在手心上，結果手心出汗全花了，不僅沒抄到，還被通報批評了。
沈棠被他逗得笑出聲來。
許澤銘看著她笑成這樣，自己也跟著笑了。
“多吃點。”沈棠拿筷子指了指他碗裡剩下的半碗飯，“軍校的食堂可沒有吳媽的手藝。”
許澤銘應了一聲，埋頭扒飯，扒了兩口又抬起頭來：“等我畢業了，以後天天陪你吃飯。”
沈棠瞪了他一眼：“胡說，你畢業了就不做事了嗎？”又拿起他的湯碗給他又盛了一碗冬瓜排骨湯，湯勺碰著碗沿叮叮噹噹地響。
窗臺上的文竹和茉莉在夜風裡輕輕搖晃，角落裡那個空出來的位置被月光填滿了。
謠言雖然沒有完全平息，但還是漸漸淡了。
省城的官太太們有了新的話題——督軍府要改組，財政廳換了新廳長，孫家退婚後孫太太稱病不出——許家的那些流言在茶餘飯後被嚼了一陣子，終於被更新的談資取代了。
這天又是週末，許師長從軍部趕了回來，似乎近來北方局勢愈發緊張，想見許師長一面不容易的。
晚飯時吳媽做了一桌子菜，比平時多了兩個菜，還破例開了一瓶黃酒。
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