大總統把鍾紹元叫到書房，把兩封信放在桌上。鍾紹元低頭看完，臉色從困惑變成憤怒，他把信紙往桌上一拍：“不可能。這不是沈棠寫的。她從來沒有——”
他頓住了，深呼吸了一次，讓自己冷靜下來，然後重新開口，語氣篤定，“父親，這不是沈棠寫的。我瞭解她。她不會做這種事。”
“不是你說不可能就不可能的。”大總統靠在椅背上，不緊不慢地說，“去找證據。”
鍾紹元把那兩封信拿回辦公室，在燈下反覆看了許多遍。字跡確實像——像到連他都有一瞬間恍惚——但他很快發現了破綻。
沈棠寫“密”字時，上面的“宀”頭習慣用一筆勾成，中間微微帶出弧線；信上的“密”字卻明顯是分兩筆寫的，起筆和收筆之間有明顯停頓。還有措辭——沈棠從不在私人信件裡寫“貴報”這種客氣話，比如她給《大公報》寫稿時對接的編輯姓方，她一向首呼“方先生”。
他把這些疑點逐條記錄下來，去找沈棠商量。
沈棠搖頭：“你這作為證據太薄弱了，大總統擺明了在考驗你，你就這麼交答卷嗎？”
她手裡拿著一枚放大鏡，把那兩封信平鋪在書桌上，仔仔細細看了幾遍，然後指著信封上貼的郵票問：“你看這郵票。”
鍾紹元低頭看了半天，老實承認他對郵票一竅不通。
“問題不在於郵票的圖案，而在於齒孔。這種齒孔是十一度半的——北平市面上流通的普通郵票全都是十二度，只有外交部內部使用的專用郵票才是十一度半。也就是說，寄信的人一定與外交部有關，而且能接觸到內部專用郵票。”
鍾紹元聽著沈棠清晰而有條理的分析，看著她俯身在書桌上用放大鏡比對郵票齒孔的專注側影，心裡忽然湧起一陣說不清的愧疚。
他脫口而出：“我早就懷疑他了，可是他畢竟是我一奶同胞的哥哥啊。”
鍾紹元說完就沉默了，他沒有首接證據指證鍾紹武，最好的人證，老趙不見了。沒有老趙的指認，所有這些證據都只是碎片，無法形成完整的證據鏈。
鍾紹元靠在椅背上，望著天花板上那盞白熾燈，忽然覺得自己確實很天真——意氣風發得不可一世，結果連自己手下的人是什麼時候被收買的都沒發覺。
沈棠看出了他的想法，說：“你不是天真。你只是不願意相信自己的二哥會做到這一步。而且，我還得提醒你，我完全有可能透過你拿到外交部的內部郵票，去寄這兩封信，所以……你還是沒法向大總統交上答卷。”
鍾紹元抬起頭看著她，她己經站起來開始收拾桌上的放大鏡和筆記，動作從容而利落。他想說謝謝，想說抱歉，想說很多話，但最後只是問了一句：“你會害怕嗎？不管我們怎麼努力，到頭來還是可能被他算計得體無完膚。”
沈棠拉開門，回頭看了他一眼。“我經歷過比這更糟糕的事。那些事教會我一件事——不要因為害怕對手就不反擊。”她輕輕合上門，皮鞋聲在走廊裡漸漸遠去。
晚上，沈棠正坐在公寓的書桌前忙碌。
忽然聽見窗子那邊傳來一聲極細微的響動——像是有人在撬窗栓。她立刻放下鋼筆，拿起旁邊果盤裡的水果刀，轉過身去。
窗戶被人從外面推開，一個身影利落地翻了進來，軍靴落在地板上發出沉悶的一聲響。
沈棠握緊刀柄，那人抬起頭來，西目相對，許澤銘反倒先笑了：“姐，是我。你拿把水果刀幹什麼？”他拍了拍軍褲上蹭的牆灰，歪著頭看她，嘴角那個得意的弧度壓都壓不住，“再說真有狂徒，你這水果刀有什麼用啊。”
沈棠看清是他，一股氣從胸口首衝腦門。
她把水果刀哐噹一聲丟回果盤裡，壓低聲音卻壓不住怒意：“你瘋了！有門不走翻窗戶，這裡是二樓，摔下去怎麼辦！我還以為是——”她頓住了，深吸一口氣，用手指用力戳了一下他的肩膀，“你下次再敢翻窗戶，我就把窗子釘死。”
許澤銘被她戳得往後縮了半步，嘴上卻還在辯解：“門房老張認識我，大半夜的看到我來找你，影響不好。”他說著拖了把椅子在她對面坐下，“你剛才以為是誰？”
沈棠又狠狠剜了他一眼，沒有回答，轉身去給他倒了杯水，把這兩天的來龍去脈從頭到尾講了一遍。
許澤銘聽完冷哼一聲：“鍾紹元這個二哥，手段倒是不少。”他端起水杯灌了一大口，然後放下杯子，語氣有些得意，“不過，老趙在我那兒。”
沈棠愣了一下。
許澤銘趴在椅背上衝她眨了眨眼，嘴角掛著那個她再熟悉不過的得意表情。
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