許澤銘走後這些天，沈棠總覺得心裡有塊地方空落落的。但方小姐的熱情不好推卻，出來走走也好，總比一個人悶在公寓裡對著譯稿發呆強。
她們沿著湖邊轉了一圈，方小姐果然拉著她去公園門口買了豌豆黃。
賣豌豆黃的是個頭髮花白的老婆婆，推著輛小推車，切豌豆黃的手很穩，每一塊都方方正正的。
方小姐買了兩份，一份塞進沈棠手裡，一份自己拿著，邊走邊吃。沈棠嚐了一口，甜而不膩，豌豆香很濃。
方小姐在旁邊熱情地催她多吃點：“這家老婆婆出攤不定時，今天碰上了就是運氣，不多吃幾塊對不起老天爺。”
沈棠架不住她再三催促，又多吃了幾口。豌豆黃確實好吃，比平時買的味道更綿密些，帶一絲若有若無的苦杏仁香。
她們拐進一條僻靜的石板路，兩旁種著高大的銀杏樹，遊人漸漸稀少了。
沈棠走著走著忽然覺得有些頭暈。
起初她以為是太陽曬的，伸手扶了一下路邊的長椅，卻發現自己的手指在微微發抖。頭暈得越來越厲害，眼前的石板路變得模糊而搖晃，她的膝蓋一軟，整個人往旁邊栽倒。
方小姐眼疾手快地扶住了她，把她攙到路邊的長椅上坐下。
沈棠靠在椅背上，視野邊緣己經開始發黑，她用盡最後一點清醒的意識抬頭看著方小姐，方小姐那張活潑的笑臉此刻沒有任何表情。
“為什麼…”沈棠的聲音很輕，嘴唇己經開始發麻。
方小姐沒有回答。她把剩下半包豌豆黃小心地包好放回手袋裡，站起來朝銀杏道深處招了招手。
兩個人影從樹後閃出來，腳步極快，一左一右架住了沈棠逐漸癱軟的身體。
沈棠最後的意識裡，只記得銀杏葉在頭頂嘩啦啦地響，陽光從葉子的縫隙裡漏下來，落在她無力垂落的指尖上。
沈棠醒來的時候，頭還在隱隱作痛。她撐著手臂慢慢從床上坐起來，手指觸到的不是自己公寓那張洗得發白的棉布床單，而是滑膩的緞面。
大紅色的，被子上繡著大朵大朵的金線牡丹，俗豔得刺目。
空氣裡瀰漫著一股濃烈的脂粉香氣，混著某種甜膩的、讓人噁心的薰香。
這是一間裝飾華麗豔俗的房間，描金屏風上繪著衣不蔽體的仕女圖，梳妝檯上擺滿了各色胭脂水粉和幾隻空了的酒瓶。
窗戶被厚重的絲絨窗簾遮得嚴嚴實實，只從縫隙裡漏進一線慘白的天光。
窗下放著一把紅木太師椅，椅子上坐著一個人。
沈棠適應了片刻昏暗的光線才看清那張臉。
鍾夫人。
她穿著一件墨綠色旗袍，頭髮梳得一絲不苟，端坐在太師椅上，手裡捏著一條雪白的手帕。她的面容比起上次在鍾公館見面時又瘦削了許多，顴骨高高凸起，眼窩深陷下去，唯獨那雙眼睛亮得嚇人，瞳孔裡燃燒著一種近乎癲狂的光。
“你醒了。”鍾夫人的聲音出奇地平靜，像是在問候一個久病初愈的晚輩。她把手帕在膝上展開又疊好，疊好又展開，然後忽然笑了起來。
“你肯定想問，這是哪裡。我告訴你——這是北平最豪華的堂子。就是你們這些年輕女孩子嘴裡說的那種地方。你放心，我沒有給你下什麼髒藥，只是讓你睡了一會兒，你現在身子還是乾淨的。”
她站起來，高跟鞋踩在木地板上發出咯噔咯噔的聲響，一步步走到床前，低頭看著沈棠，“不過等會兒就不一定了。”
沈棠的手腳被麻繩捆著，她試著活動了一下手腕，繩結系得很緊，是慣於捆人的手法。
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