父親又生了一場病，雖薛蝌代薛寶釵給了些錢銀治病，可病好之後，卻是再幹不得重活了。
再將自己與香菱對比一回，更是透心涼，自己當真是一步錯，步步錯。
這回厚著臉皮過來，也不知道大姑娘肯不肯原諒了自己——
薛寶釵垂眸，仔細聽她說完，方嘆了一口氣，幽幽道：
“你道我是不想帶你呢？只是母親面前才只用了兩個丫頭，我這做女兒的，哪裡又敢比母親還享福？
恰你說要留在金陵，我想著這天地人倫，自是大事，如何能阻了你盡孝？只沒想到，你父親病了，倒與你添了許多負擔。”
鶯兒聽著她的話音兒似不曾怪了自己，忍不住燃起一絲希冀來。
“大姑娘如今在金陵，身邊又只有香菱一個人服侍，難免有些時間不趁手。
若是姑娘還願意用我，我為姑娘當牛作馬也是心甘情願的。”鶯兒上前半步，躬著身子急切道。
“你本就是我的人，我哪裡有不用你的念頭。”薛寶釵微微笑著，招手叫她附耳過來，輕聲說了幾句話。
鶯兒的眼睛漸漸堅定，聽完之後重重點頭，“姑娘放心，鶯兒必不會辜負了姑娘的期望！”
次日一早，薛四老爺來訪，打探她是否真的有意接了呂家的生意。
“寶丫頭，咱們兩叔侄的關係可不是他們那些人能比的，你信不過他們，難道還信不過我？千萬要與我說了實話才是啊。”
薛四老爺將下人攆了出去，神秘兮兮地道。
寶釵“撲哧”笑出了聲，心道他既存了疑，自己說再多也是枉然，便哄著他先回去，待自己見過了薛明義就去尋他，又叫李升把四老爺送回家去。
近午時，薛寶釵才帶著薛蝌姍姍來遲，鄭氏帶著薛蠊迎在二門處，陰陽怪氣道：
“果然大侄女在京城掙了大錢發了財，不認得家裡的窮親戚了，請你吃飯，還要三催四請的。”
寶釵笑著上前，香菱送上一張用紅紙封著的禮單。
“二嬸這話說的，真真叫侄女傷了心，早上起來我便叫人備禮，總覺得這個也襯不起二嬸的身份，那一份又覺得簡薄了，瞧瞧，果然二嬸看不上。
香菱，禮單也莫要交過去了，直接叫馬車回去，回頭換了好的再給二嬸送來，免得二嬸見了那些東西又生氣。”
鄭氏面色一滯，連忙把紅封從香菱手中奪了過來，訕笑道：
“多少都是大侄女的心意，我有什麼好生氣的。你二叔等了你們許久，快些進去吧。”
一旁的薛蠊滿臉堆笑，想要上前與寶釵說話，被自己母親一把按了下來，凌厲的眼神剜了他一眼。
兒子的心思她最是清楚，在京城半月有餘，樂不思蜀，若不是薛四老爺將他強帶了回來，怕是這輩子她在金陵別想見著兒子。
“娘也忒是小氣，大姐姐最是大方又和善的，好歹叫我上去打個招呼，也是咱們家的禮數……”
薛蠊小聲嘟囔著，鄭氏只作聽不見。
將寶釵等人讓了進去，鄭氏在後面偷偷開啟紅封掃了一眼，嘴角上揚，露出滿意的笑容。
