“若是她嫁了人，難道你還同著她那些陪嫁一起往她夫家去給她打理生意不成？”
吳氏的話在薛蝌耳邊迴盪，他躺在床上，輾轉反側難以安眠。
母親說的這些他並非沒有想過，只是想來想去也不過就是這樣。
他想起來那年冬日，在薛家老宅，薛寶釵同他說的話。
“我既允你住了進來，就沒有把你當外人看。”
大姐姐沒有把他當外人看，他又如何要先起了外道的心思？
若是有朝一日大姐姐及笄嫁了人，難道還能將他空懸在那裡不成？
心思既定，他再別無它想，翻了個身，闔上眼睛沉沉睡去。
窗外月朗星稀，一夜好眠，直至天明。
薛蝌尋了父親，把自己的想法同他說了。
薛明禮微蹙著眉，問他：“你當真是如此信任寶丫頭，那我也不再多說什麼招人厭煩。
如果有朝一日她真個嫁了人，沒你的事做了，你就過來尋我。在京城練上幾年，到廣府正好施展。”
沒想到這麼容易就說服了父親，薛蝌高興得很。
當母親說起姑蘇葫蘆廟重建之後香火昌盛，便主動應承陪著去逛一逛。
到了近前，看著那黑黢黢的窄巷子裡頭不大的廟宇，薛蝌很是有些意興闌珊。
倒是吳氏和寶琴興致頗高，在裡頭轉了一圈之後，又往巷子裡頭去。
看見隔壁一處極雅緻的宅子門前蕭索，不由好奇，旁邊有人指點道：
“這裡原是甄老爺家的宅子，只是自十多年前的元宵節上頭丟了女兒，又經葫蘆廟的大火遭了災，兩夫妻便搬回甄夫人的孃家去過活嘍。”
吳氏也是養女兒的人，聽聞甄家的女兒是被拍花子的給拍走了，滿口唸佛。
“這些拍花子的也是缺了德，好端端毀了一個家。”
薛蝌道：“天底下拍花子的多如牛毛，媽也罵不過來。這葫蘆廟是後頭新建的，也不知道靈不靈，不如咱們去寒山寺轉一轉許更好些。”
那老者道：“咦！你這個年輕人莫要在神仙面前渾說！這葫蘆廟正是燒了之後才靈哩，平日裡不少小娘子過來求姻緣，求生子，極靈驗得很。”
寶琴方才定了親，又是個未出嫁的小娘子，面皮薄得很，怕叫人誤會，便攛掇著吳氏回去。
薛蝌在姑蘇停留半月，送走了薛明禮，方才迴轉揚州。
看見他出現在自己面前，薛寶釵難掩驚訝。
“聽說三叔父要往廣府去，我還道你要跟著一起，如何又回來了？”
薛蝌笑道：“他做那海貨生意我又不懂，大姐姐這裡正需要人手的時候，我也走不開。”
薛寶釵聽了，笑道：“既如此，那你不懂的事情也要學著懂了。”
。探來前，好不子他說聽人商貨海的惠恩海如林過曾個有山舟，候時些這的州揚在不他來原，道知才這，異訝蝌薛
