常掌櫃一路勸過寶釵多少回，見她執意要來，此刻也只當沒看見地上的汙糟，另有希望薛大姑娘知難而退的意思。
誰知寶釵面不改色的往裡走去，常掌櫃輕嘆一聲，緊走幾步，在前頭引路。
張敬誠身高八尺，長相儒雅，只是眼中帶著深深的疲憊。
當聽見寶釵說明來意時，張敬誠面上閃過一絲訝異，“這位姑娘可知道我的出身？”
“既要來請先生，自然是打聽明白的。”寶釵微笑頷首。
張敬誠望向常掌櫃，常掌櫃張了張嘴，沉默片刻，嘆著氣搖了搖頭。
注意到他們之間的眉眼官司，寶釵笑道：“我知道張先生是無意間惹惱了上頭的貴人，只是幾年過去，再大的氣怕也要消了。
何況先生現下生計艱難，也該為家人多想一想，有句話說得好，一文錢難死英雄漢，人總不能靠喝西北風活著吧？”
張敬誠面上微變，他又何嘗不想光明正大的出去賣藝，好養活一家老小？
可是他才從宮裡出來的時候，不論是進官宦人家的內宅做先生，還是在茶肆酒樓賣藝討賞，總是做不得幾日，主家便因著這樣或那樣的理由倒了黴。
次數多了，他也就知道，上頭那兩位並不想放過他。
為著不帶累更多對自己釋放善意的人，他便舍了這項技藝，窩在家裡什麼也不做。
平日裡只靠著妻女幫人漿洗衣裳被褥掙些活命的錢銀買吃食。
只現下世道艱難，掙得還不如花得多，有時也不過拆著東牆補西牆，把原先攢下來的家業一一變賣罷了。
當他因為女兒的病不得不將自己最心愛的那張古琴當了之後，他便知道，自己總還是要低頭，或許離開京城回到家鄉，才是他最應該做的選擇。
若是寶釵再晚上一日，他就已經帶著妻女離開京城了。
寶釵看出來他的猶豫，笑道：“張先生勿要擔憂，我既打聽清楚了，便知道請張先生的代價自己付不付得起。
而張先生只需要考慮，願不願意為我所用，在小令食園彈琴助興。”
張敬誠眉頭緊皺，他已經在家裡當了太久的“活死人”了。
每日里看著妻女操勞，而自己像個廢物一樣無所事事，他感覺自己的生命在流逝，可卻沒有法子抓住一絲一毫。
太上皇像一座大山壓在他的身上，就算後來太上皇已經將他遺忘，可是總有人會記住他。
有時他幫著妻女將洗好的衣物送還主家，那麼下一次這一家的衣裳便不會再交給他家漿洗。
他似螻蟻，望著無邊無際的黑暗，無力抵抗，無計可施。
可是當這個圓臉雪膚的大姑娘站在他身前告訴他，要請他重操舊業，做她家食園的樂師時。
他忽然又好似有了力氣一般，心中按捺不住的掙扎起來。
如果有生的希望，誰又願意沉默的死去？
是的，如果他不再彈琴，他和一個死人沒有什麼兩樣。
“我願意為大姑娘做事。”張敬誠站起身，走到薛寶釵身前，拱手彎腰，深深一禮。
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