宋何偉聽得分明，心底已然看透她的心思。
從最初暗中算計打壓，到如今初見改觀，轉而懷柔拉攏、暗中籠絡，這位蘇皇貴妃的心機與手段，果然深沈難測。
他依舊神色淡然，不接拉攏的話頭，只淡淡拱手：“多謝娘娘厚愛垂憐。臣身為朝廷臣子，唯當恪守本分，盡心履職，不負陛下聖恩便足矣，不敢再勞煩娘娘費心照拂。”
委婉卻堅定地婉拒了她的拉攏，立場清晰，不偏不倚，不入她的局，不沾她的勢力。
蘇皇貴妃眼底掠過一絲不易察覺的失落，隨即又掩飾過去，並未氣惱。她知道宋何偉心性沈穩，不會輕易被幾句虛意示好拉攏，也料到不會一次便說動。
她淡淡點頭，不再強勸，只柔聲留下餘話：“也罷，狀元公性子清正，本宮也不強求。只是往後朝堂深宮風波難歇，你凡事多留心眼，莫要被旁人利用，捲入無謂紛爭。若是日後遇上難處，但凡有分寸之內的事，儘可尋機會遞話給本宮。”
語畢，她深深看了宋何偉一眼，帶著幾分拿捏與算計，轉身喚回身後宮女，緩步轉身離去，身姿華貴，步履從容，只留下一抹豔麗背影消失在遊廊拐角。
宋何偉立在原地，望著她遠去的方向，眉眼覆上一層沈靜。
他清楚，今日這場私下交談，只是一個開端。
蘇皇貴妃既已打起他的主意，便不會輕易罷休，往後必會有更多試探、籠絡與佈局，暗流只會越來越深。
他稍作駐足，也整理心緒，轉身緩步回宴席大殿。
而誰也沒有料到，就在二人僻靜遊廊私下交談之時，不遠處花木叢後的假山暗影裡，正藏著兩名來自杳杳宮的貼身宮女。
是李幽杳放心不下近日宮中風波，也惦記著萬壽宴席上人事繁雜，特意吩咐身邊兩名心腹宮女，悄悄留意殿外往來動靜，若有異樣人事，及時回稟。
二人奉公主之命，躲在假山花叢後避人耳目，本只是隨意張望，卻恰好撞見蘇皇貴妃與宋何偉獨處遊廊，低聲私語。
她們不敢靠近，只能遠遠隱在暗影裡，看不清細微神情，卻能隱約聽見二人話語低沈，似閒談、似低語相商，一站一談，獨處許久，絲毫沒有君臣、宮妃與朝臣該有的避嫌分寸。
兩名宮女心頭皆是一驚，大氣不敢喘。
一邊是六宮最有權勢、心機深沈的蘇皇貴妃，一邊是風頭正盛、與公主纏滿流言的新科狀元宋何偉，二人竟避開眾人，在僻靜宮廊私下密談許久，舉止親近，言語低聲，看著格外刺眼、格外蹊蹺。
待到蘇皇貴妃與宋何偉先後離去，兩名宮女才敢從假山後悄悄走出，神色慌張，心頭紛亂。
二人對視一眼，都從彼此眼中看到了詫異與不安。
事關貴妃、狀元，還牽扯自家公主的流言名節，這事萬萬不能隱瞞。
不敢多做逗留，二人壓低身形，沿著宮牆僻靜小道，匆匆趕回杳杳宮，要將方才在遊廊外竊聽到、親眼所見的一幕，原原本本稟報給李幽杳公主。
一場廊間私語，本是蘇皇貴妃的拉攏試探、宋何偉的從容婉拒，
卻偏偏被公主身邊宮女暗中撞見、竊聽在心，
風波悄無聲息埋下伏筆，
待到傳入李幽杳耳中，又會在深宮掀起新一輪的心事波瀾與猜忌糾葛。
