“不用，丁秀才既然點名要見我，我一個人去就行。”
“那不行。”鄭村長搖了搖頭，語氣不容商量，“最近沒流民來，不代表明天路上就遇不到，小心無大錯，你身邊必須得有人跟著保護……”
頓了下，他拍著他肩膀感慨道，“你對村子太重要了，少了誰也不能少了你，這樣吧，明天我讓邱武陪你去！”
“行！”
翌日，程懷安穿著件半新的青色氅衣，由邱武趕著家裡的牛車，送他去了公孫村。
公孫村離桃源村不遠，坐牛車不到半個時辰，約見的茶棚搭在村口大路邊上，平日裡是來往行人村民歇腳閒聊的地方，如今世道亂了，百姓沒事兒也不敢出門，茶棚就冷清了不少。
遠遠的，就看見茶棚下坐著兩個人。
一個三十來歲的男子，面白無鬚，穿著石青色道袍，頭戴方巾，手裡捧著一本書，正看得入神。
旁邊站著一個十五六歲的小廝，百無聊賴的四下張望著。
程懷安走近，抱拳道，“敢問可是丁楨丁先生？”
那人抬起頭，合上書，站起身來回了一禮，“正是，閣下就是桃源村的程懷安程先生？久仰久仰。”
兩人文縐縐的客氣了幾句，各自落座。
小廝端上來兩碗粗茶，丁秀才端起喝了一口，皺了皺眉，似乎嫌茶不好，但還是嚥了下去。
程懷安沒動茶碗，也不催問，等他自己開口。
丁秀才放下茶碗，整了整袖子，慢悠悠的道，“昨日孟家莊那邊派人來傳了話，說程先生擬了一部章程，四村聯防，共渡難關。
我看了抄來的條款，頗受觸動，今日冒昧相邀，是想當面請教幾個問題。”
程懷安神色從容，“丁先生請說。”
丁秀才看著他，目光裡帶了幾分審視，“程先生寫的章程，條理分明，思慮周全，不像是臨時起意寫出來的。
敢問程先生，以前在何處求學？師從何人？”
程懷安心中瞭然，這是來摸他的底了。
他神色不變，含混道，“讀過幾年書，不過是自己瞎琢磨，並沒有正經師承，丁先生謬讚了。”
丁秀才眼中閃過一絲狐疑，但也不好再追問，話鋒一轉，說起了聯防的事。
他的問題比孟慶壽要細得多，比如，巡邏隊如何輪值、各村人手如何調配、遇到流民來犯誰有最後的決斷權、糧食借多了還不還得了……
程懷安一一作答，態度不卑不亢。
聊了小半個時辰，丁秀才臉上的審視漸漸變成了欣賞，“程先生思慮周密，在下佩服，公孫村願意加入聯防，只是有一點，我想跟程先生單獨商議。”
程懷安心裡一動，“丁先生請講。”
丁秀才左右看了一眼，壓低聲音，“公孫村雖有兩個秀才、一個鏢局，看起來很體面，但其實……村裡貧富差距大，人心也不齊。
吳東家倒是鼎力支援，可其他人家……各有各的算盤，我大伯是村長，年紀大了，身體也不濟，早已不管事，而我雖是秀才，說話卻不一定人人都聽。”
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