“嗯，來的是孟慶壽的大兒子，叫孟宗元……”鄭村長坐下，給幾人倒上茶，“替他老子來探探口風的。”
程懷安在他對面坐下，等著下文。
“孟家莊那邊，昨天也收留了不少親戚，”鄭村長喝了口茶，神色複雜，“你猜怎麼著？從昨晚到現在，來了一百多口了，比咱村還多。”
“一百多口？”程懷安皺了皺眉，“孟家莊雖然人多地多，但突然添這麼多張嘴，也吃不下吧？”
“誰說不是呢。”鄭村長嘆了口氣，“孟宗元說，他們村囤的糧食本來就不多，按現在的吃法，撐兩個月都夠嗆，他爹急得滿嘴燎泡，聽說咱們這邊跟王地主搭上了線，想問問能不能也分一杯羹。”
程懷安明白了，“想從王地主那邊借糧？”
“借糧是其一，其二是……”鄭村長壓低了聲音，“他們想跟咱們搭夥。”
“搭夥？”
“就是這個意思，”鄭村長用手指蘸了點水，在石桌上畫了個圈，“公孫村、孟家莊、咱們桃源村，再加上杏花村，四個村子連成一片，互相照應，流民再來，咱們合力抵擋，總比各顧各的強。”
程懷安看著石桌上那個水漬畫成的圈，沉吟片刻，“主意倒是個好主意，但誰來牽頭？四個村子，各有各的算盤，沒有一定的實力，怕是鎮不住場面。”
鄭村長苦笑了一聲，“孟宗元倒是提了個想法，說各村出幾個說得上話的人，組成個議事會，大事一起商量，小事各村自理。”
“聽著不錯，但實際操作起來……”程懷安搖了搖頭，“公孫村的丁秀才、陳秀才，還有個吳東家，孟家莊的孟慶壽，杏花村的胡大有，哪個是好說話的？論起實力，桃源村最弱，他們未必把咱們當回事。”
姚富水插了一句，“懷安說得對，人家孟家莊一百多青壯，公孫村有鏢局的人撐腰，咱們村要不是王地主在後面頂著，人家正眼都不帶瞧咱們的。”
院子裡沉默了一會兒。
趙正平甕聲甕氣的道，“那咱們也不能熱臉貼冷屁股，他們愛搭不搭，反正咱們有高牆護著，有糧吃著，怕什麼？”
“不是怕不怕的問題，”程懷安接過話去，“是眼下這局勢，單打獨鬥走不遠，今天是孟家莊找上門，明天就可能是公孫村，後天說不定就是更遠的村子，咱們要是不趁這個機會把話語權攥在手裡，以後就只能被人牽著鼻子走。”
鄭村長抬眼看他，“懷安，你心裡有章程了？”
程懷安搖頭，“還談不上章程，但有幾點可以跟孟家莊那邊談，第一，王地主的糧食不是白借的，誰也別想佔便宜。
第二，聯防可以，但各村必須統一排程，不能各自為政。
第三……”
他頓了頓，目光掃過在場眾人，一字一句的道，“桃源村若出了糧，就必須在議事會里有一席之地，咱不是被請去湊數的，而是能拍板定事的。”
一直沒吭聲的孫興盛遲疑著問，“王地主那邊……會同意嗎？”
程懷安笑了笑，“王地主是聰明人，他比誰都清楚，亂世之中，光有錢不行，還得有人、有勢，四村聯防，保的不光是咱們，還有他的莊子、他的糧食，他沒理由反對。”
鄭村長聽完，沉默了好一會兒，忽然一拍大腿，“行！就這麼辦！懷安，明天你跟我去一趟孟家莊，會會那個孟慶壽。”
程懷安一愣，“我去？”
“你不去誰去？”鄭村長瞪了他一眼，“我一個土裡刨食的老莊稼把式，跟人家孟家莊的村長談，底氣不足。
你是讀書人，肚子裡有墨水，嘴皮子也利索，你不去誰去？”
劉樹根也點頭附和，“懷安，你就別推了，你給村裡出的這些主意，樁樁件件都在點子上，大家夥兒都看在眼裡，你要是推辭，那就是瞧不起我們這幾個老東西。”
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