範舅母坐在一旁，搓著衣角躊躇了半晌，見程忠實顯然鐵了心不鬆口，忽然抬眼看了看程婆子，聲音壓低了幾分，“大姐，我有個話，不知當說不當說……”
程婆子見她神色不對，心裡咯噔一下，面上仍穩住，“你說。”
範舅母往前湊了湊，語氣裡帶著試探的殷勤，“姐，我家蓉蓉那丫頭，你也熟，模樣周正，性子溫順，針線活也拿得出手，照顧人更是細緻得沒得挑。
我想著，懷安如今好歹是個官身，家裡就沈氏一個人，操持裡外怕是忙不過來，要不……讓蓉蓉過來幫襯幫襯？”
堂屋裡驟然靜得能聽見炭火噼啪的聲響。
幫襯？不過是含蓄的試探罷了，真正的意思是，想讓範蓉蓉進門做偏房。
範大舅顯然沒料到媳婦會在這時候提這一齣，愣了一瞬，張了張嘴想說什麼，到底沒吭聲，只低頭盯著自己的鞋尖。
而程忠實的臉色已經有些不好看了。
程婆子沉默了好一陣，才像下定了決心，“弟妹，你的心思我明白了，可這事，我不能替懷安應。”
範舅母臉上的殷勤頓時僵住。
程婆子緩緩道，“懷安跟沈氏，兩口子感情好著呢，我這個做婆母的，往他屋裡塞人，外人怎麼看？
說程家不把兒媳婦當人看？還是說懷安剛得了差事就忘本？你替蓉蓉想，也得替懷安兩口子想想。”
範舅母嘴唇動了動，“大姐，我不是那個意思……”
“我知道你不是。”程婆子打斷她，嘆了口氣，“蓉蓉是個好丫頭，我瞧著也喜歡，可正因如此，才不能讓她這麼不明不白地進來。
若懷安自個兒往後有那心意，那是另一回事，可眼下要我遞這個話，我說不出口。”
她和小兒子的關係才剛緩和些，怎好不長眼的去添堵？況且，她也不覺得自己有那麼大臉面。
再說，還有沈氏呢，她要是敢應承給兒子納妾，沈氏萬一翻臉動手，她可招架不住。
見徹底沒了指望，範大舅猛地抬頭，臉色因羞惱而漲得通紅，“胡說什麼呢你！誰讓你提這個的？”
吼完，又轉頭對程婆子賠笑，“姐，你別往心裡去，她婦道人家不懂事，瞎操心。”
範舅母被丈夫一吼，眼眶瞬間紅了，低著頭再不敢出聲。
程婆子擺擺手，“你也別吼她，她也是替閨女著急，病急亂投醫。
只是這話，你們回去後別再往外提了，懷安那頭，我讓老大去跟他說一聲窩棚的事，怎麼定讓他自個兒拿主意，我不摻和。”
範大舅連連點頭，拉著媳婦便要告辭。
程婆子也沒留飯，只從灶間包了些乾菜、幾個雜糧餅子塞到範舅母手裡，“拿回去給孩子吃，天冷，路上慢些走。”
等兩口子出了院門，程婆子眉頭擰成了疙瘩。
程老大端著碗熱粥湊過來，小心翼翼的問，“娘，舅他們走了？”
程婆子“嗯”了一聲，轉身進屋，在火盆邊坐下，沉默半晌才開口，“老大，去把你三弟叫來。”
程老大應了，見爹沒反對，三兩口喝完了粥，披上衣裳便往外跑。
