“咱們這些人在衙門裡熬到死，哪怕做到人情精熟，撐死也就是個押司。你四弟倒是好命，一朝得中，便是人上人了。”
他擱下筆拿起戶帖，對著契書再次核了一遍四至。確認無誤，便從案角抽出一本厚厚的戶籍冊，翻到張家那一頁，開始在戶帖上批註。
批到一半，他的筆忽然停了，“張貼司，你方才說，令尊是為了令弟的前程，才跟你斷的親。”
“是。”
“舊宅算是補償。”
“是。”
周前行把毛筆輕放在筆擱上。
他看了看戶帖，又看了看張三郎，嘴角浮起一絲嘲諷，“既然是補償，一處舊宅哪夠？”
他翻開另一本冊子，那是張家的田產登記。
周前行手指在紙上劃過，停在某一欄，“張家在城外還有十畝祖田，是和舊宅一起連契購置。如今租給族人耕種，每年能分個六七石麥。十畝良田，你敢不敢接？”
張三郎看著那行字，又驚又喜。
他知道這行字一旦落下去意味著什麼。
張父和兄嫂得知後，必然暴跳如雷。
雖然這麼幹不合律法，但張家人哪裡敢鬧？
本就是為了張守智的前程，張父才硬要斷親。這事要經官動府鬧大了，對張守智影響極臭。
同為縣衙小吏，周前行這麼幹不全是為了張三郎，也是想噁心下張家。
想得通透，張三郎便笑了，“周兄敢寫，我就敢接。”
周前行聞言露出笑意，提起筆在戶帖上添了一行字：十畝祖田，自即日起一併劃歸張守禮名下。
那行字寫得很慢，每個筆劃都像是故意拉長了，好讓墨滲進紙縫裡。
周前行擱下筆，拿起戶帖輕輕吹了吹，墨跡半乾時，朝裡間陶押司的公事房努了努嘴。
張三郎會意走進去。
陶押司抬頭看了張三郎幾眼，手指在戶帖上輕輕叩了四下，“舊宅折二十貫，祖田折八十貫。合計一百貫。該交四貫契稅。若按族內析產免稅，帳上倒能走。”
陶誠把筆擱下，“方才你和周全說話，我也聽到一二。哎，張翁此舉雖是不近人情，倒也事出有因，都是為了兒女打算嘛！”
“舊宅是補償，祖田也是補償。張翁既然捨得斷親，就該捨得割肉。你一人帶兩個娃不容易，十畝地夠他們吃飽了。戶房不收你的契稅，不過規矩你也懂。”
“這錢不是我免的，是戶房替你擔了。秋稅之時人手不足，戶房忙起來，少不得要從吏房借人。你字好，若是借調，我便點你的卯。”
張三郎看著他的手指，臉上泛起笑意，“多謝陶押司。戶房的人情我記著，用得著我的時候，陶押司知會一聲就行。”
陶誠點了點頭，手裡那份戶帖上多了戶房押印，鮮紅的印泥蓋在房產田產過戶那一欄，方方正正。
他將斷親書。張家戶帖。舊宅房契逐一理好疊作一摞，推到張三郎面前，“祖田的上手契還在張家手裡。按規矩，單憑斷親書和戶帖也能過割稅賦。”
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