大嫂的眼睛瞪圓了。
她伸手去拉張守仁的袖子，被他不著痕跡地甩開。
張父看著張守仁，然後轉向張三郎，“大郎這個主意不錯。簽了這斷親書，舊宅就是三房的了。往後你們是死是活，與我張世清再無干系。”
張三郎臉上露出一瞬間的喜色，但很快壓了回去。
他抿住嘴角，裝出一副勉強認命的樣子，接過大伯祖手上的筆，在斷親文書上籤了字，又沾了印泥，按下自己的指印。
大伯祖接過筆，在文契上添了過戶條款，遞給張父簽字畫押。
他又讓張守仁取來戶帖立白契，註明舊宅及地基即日起分與張守禮名下，與張世清一門再無產業歸屬關係。
張守仁親自謄抄了契書，一式三份。
等明日送去縣衙過稅蓋印，就成了紅契，然後改了戶帖便算交割清楚。
張三郎在縣衙做事，對這些流程清楚得很，自然也就交給他辦理。他把斷親文書和舊宅白契摺好，揣進懷裡，朝大伯祖。九叔祖行了一禮。
他牽著喜妹兒和慶哥兒朝門外走去。喜妹兒的撥火棍從左手換到右手，在門框上磕了一下，發出清脆的一聲響。
正房的門敞著，冷風灌進來，燭火猛晃了一陣，險些滅了，又掙扎著立起來。
當晚，就著昨日的剩飯剩菜，父女三人飽餐一頓很晚才睡下。
喜妹兒對迴歸舊宅滿是憧憬，因為她終於可以擁有自己的房間了。慶哥兒也欣喜不用再受寶哥兒等人欺負，興奮的睡不著覺。
次日一早，張三郎便去了縣衙。
吏房點過卯，他跟馮押司告了半個時辰的假，揣著斷親文書和白契往戶房去。戶房在正堂西側，門敞著，裡面算盤聲噼裡啪啦響個不停。
當值前行姓周，四十出頭，瘦長臉，兩撇鼠須。
他接過張三郎遞來的文書翻了幾頁，眉頭皺起來，“斷親？”
“是。”張三郎垂著眼，聲音不高。
“家裡四郎在州學讀書，明年發解試。怕我這個當三哥的在衙門當差，誤了他的前程。家父便做主，讓我出舍。”
周前行沒有立刻接話。
他把文書擱在案上，手指在紙面上輕輕敲了兩下。
“出舍三郎，保全四郎。”他念出這幾個字，語氣平平的，聽不出什麼情緒。“倒真是好計較。”
張三郎扯了扯嘴角，沒說話。
周前行也沒有再說。
他提起筆蘸了墨，開始核驗舊宅的四至。
核到一半，他忽然頭也不抬地問了一句：“你那個四弟，州學裡排名如何？”
張三郎老老實實回答，“據他說，先生誇過幾回。明年的發解試，說是必能得解。”
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