馮儉笑著接過話，讓他儘管放心。
他提到張三郎精通錢穀，這次秋稅清帳就是他去戶房幫忙。以後可以長期借調，讓他把戶房的活接過來，這樣周全了陶押司那邊的人手，也周全了周前行升遷。
周前行這才徹底放下心來，連聲應承。
門內靜了片刻，方仲安聽到腳步聲往門口來，連忙閃身退回廊角。
他貼在牆上，心中怨氣大起，恨得直磨牙。
禮房前行那個缺，他花了幾個月工夫，送了六七貫錢，馮儉每次都說記著了，讓他安心等著。
結果可好，他前腳剛走，馮儉後腳就許給了周前行。
他心裡翻江倒海地湧上來一堆念頭，什麼都明白了，卻什麼都不敢說。
他不敢進去鬧，連重一點腳步聲都不敢出，只是悄悄從牆後挪開，輕手輕腳拐回吏房的方向。
走到門口時站了片刻，用力揉了揉臉上的肌肉，擠出一副慣常的輕鬆表情，這才推門進去。
他在案前坐下，拿起筆又擱下，反覆好幾回，終於憋出一句：“戶房周前行剛才去馮押司那兒了。”
張三郎和馬貼司先後抬頭看了他一眼，都沒接話。
“我在廊上碰見他，滿面紅光，腳下都帶風。”方仲安乾笑了一聲，“馮押司這趟走了步好棋，想是要把周前行調到禮房去。”
他見張三郎不接話，又補了一句：“戶房馬上要清帳，陶押司點了你的名去幫忙。張三郎，你這可是步步踩在點子上。”
張三郎擱下筆，看了他一眼，“方兄說哪裡話。不過是秋稅人手緊，陶押司那邊缺人謄抄，順手點了我。換誰去都一樣。”
方仲安嘴角抽了一下，低頭蘸墨。
墨蘸得太飽，滴在案上。
他拿袖子胡亂蹭了蹭，嘴裡又飄出一句：“那可不是。你字好手快，還精通算術，各房都搶著要。往後去了戶房，前途無量。”
“周前行要真調去禮房，說不定你以後能補上戶房前行的缺哩！我沒什麼好說的，只盼你張三郎將來別忘了吏房這幫老兄弟。”
張三郎眼見他滿臉落寞，想了想終究提醒了一句，“方兄在吏房這些年，各房人事往來。文書歸檔。廩給核發，樣樣都經手過。”
“論人脈熟絡，全衙貼司裡數你第一。不過，馮押司用人向來謹慎。方兄訊息靈通是好事，只是有些話傳得太快，到了馮押司耳朵裡，反倒蓋過了方兄的本事。”
方仲安愣了一瞬。
他轉念間把這些年來說過的話在腦子裡過了一遍，哪些話是從他嘴裡漏出去，一時竟數不過來。
原來不是馮儉沒記著禮房前行的缺，是早就在別處把他從名冊上劃掉了。自己攢的那六七貫錢，從一開始就打了水漂。
他低下頭，沒有像平時那樣急著接話。
手指捻著筆桿來回搓了好幾下，開口時聲音比平時輕了半分：“三郎這話，方某記下了。多承提點！”
他提起筆蘸了蘸墨，這次沒有再滴到案上，筆跡比方才齊整了許多。
馬貼司在角落裡抬頭看了他一眼，又低下去。
