第21章 戶房齟齬中秋過後，張三郎如約到了戶房。
這裡比吏房寬敞許多。四張長案拼在一起，靠牆三排木架子，摞滿了賦稅清冊和田產簿記。
三個戶房貼司已經在了。都是三十出頭的年紀，比張三郎略大幾歲。三人面前各堆著一摞賬冊，手裡的筆沒停，但眉頭都擰著。
鄭貼司停下筆，揉了揉手腕。
王貼司把算盤珠子撥來撥去，又重算了一遍，嘴裡嘟囔了一句，還是對不上。
廖貼司倒沒出聲，只是對著一本賦稅清冊發呆，眼神盯在某一頁上已經好一陣子，像是在等那行數字自己改了。
周前行黑著臉坐在最裡頭一張案後，算盤珠子打得噼裡啪啦響。
聽見腳步聲，抬頭看見張三郎，他臉上立刻堆起笑來，站起來拱了拱手，“可算把你盼來了。坐，坐。”
他拖了張椅子過來，又朝鄭貼司那邊揚了揚下巴，“去把我櫃子裡那包團茶拿來，給張貼司沏上。別拿溫水，用灶上剛滾的響水。”
鄭貼司應了一聲，從櫃子裡取出一隻粗瓷小罐，揭開蓋子，拿竹夾捏出一小塊壓得緊實的茶餅，掰碎了擱進茶盞裡。
他又快步出去提回水壺，一股滾燙的白氣衝進盞中，茶香混著熱氣騰起來。
周前行指著靠牆那幾排木架子，“這些全是今年秋稅要核的賬冊，光是地稅就涉及全縣四千多戶。”
“每戶按田畝肥瘠核稅，分上中下三等，坊郭戶和鄉村戶按不同稅率分列。另有商稅專冊，城裡坐賈按行當分等，碼頭行商按貨物抽分。”
“田賦和商稅是兩套賬冊，分別徵收。各類科敷和名目不下十幾種。每年秋稅，我這把算盤從八月中打到十月底才算完。”
“張貼司，今年秋稅，我想讓你主抓田賦這塊。四鄉三十六村的田畝增減。戶等升降。蠲免折算，年年算年年亂。”
他拍了拍右手邊那摞賬冊，“商稅我自己盯著。坐賈每月流水多少。行商每船抽多少稅。攔頭報上來的數目有沒有出入，這些靠的是老臉面。”
“鄭貼司跟碼頭那幾家坐賈打了幾年交道，曉得他們報稅的清濁，商稅清冊一直是他在幫我核。今年還是我們兩個搭手。”
鄭貼司正搬著一摞賬冊從架子前經過，聞言朝張三郎點了點頭，算是證實了周前行的話。
張三郎聽得直樂，“陶押司怎麼不多招幾個人來幫襯？”
周前行聞言忍不住抱怨起來，“張貼司，你當戶房是酒樓，想招幾個夥計就招幾個？各房吏員名額都在馮押司手裡攥著，編制是定死的。”
“戶房三個貼司已經是頂格了，再想多要一個？馮押司不點頭，我連張多餘的案桌都搬不進來。”
他越說越來氣，端起茶盞灌了一口，“今年夏稅就忙得腳不沾地，陶押司給顧主簿遞過兩回申請，想添個貼司。”
“顧主簿批了四個字，節費不準。明府在後衙喝茶逗鳥，哪裡知道我們戶房年年兩稅之時人人要熬到半夜？！”
“再者說了，就算衙門肯放名額，招得到人嗎？”他擱下茶盞，“鄄城大把人不識字，識幾個字的又都盯著科考，誰願意來當吏？”
“入了吏籍就一輩子不能應試，自己背一輩子胥吏的名頭不說，累得子孫都面上無光。但凡家裡有兩畝田的，寧可讓孩子種地也不進衙門。”
“我這三個貼司，鄭謙是我從雷澤縣帶過來的，其他兩個是陶押司帶來的鄉鄰子弟，好歹粗通文墨，能算能寫。”
“平日核核過戶契稅倒也夠用，畢竟鄄城攏共這三四千口子罷了，日常沒那麼多瑣事。只是每年兩稅一到，賬冊堆成山，這三個就忙得四腳朝天，只能借調。”
王貼司從賬冊堆裡抬起頭，插了一句嘴：“前幾日聽說工房胡貼司，辭役回家種蘿蔔去了。”
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